En Corée du Sud, les temples bouddhistes rassemblent les célibataires

Depuis de nombreuses années, c’est la grande préoccupation nationale en Corée du Sud : le taux de fécondité, le plus bas du monde, a encore battu un record en 2023, avec 0,72 enfant par femme. Mais il y a pire : s’il y a de moins en moins d’enfants, il y a aussi de moins en moins de parents pour en avoir. « Le nombre de mariages était tombé en dessous de 400 000 en 1997rappelle le quotidien Séoul Shinmun. Depuis 2021, il est désormais inférieur à 200 000.”

C’est dans ce contexte alarmant de crise démographique que le clergé bouddhiste a décidé de retrousser ses manches, explique le journal de Séoul. L’ordre Jogye, la branche la plus puissante du bouddhisme sud-coréen, a eu l’idée audacieuse de devenir un entremetteur en proposant des séjours au temple plutôt insolites à de jeunes femmes et hommes célibataires.

Ce type de retraite spirituelle est généralement destiné à ceux qui désirent se ressourcer par le calme, une alimentation saine, la méditation et la bonne parole donnée par les maîtres.

Les codes de la télé-réalité

Mais dans cette nouvelle version, le « séjour au temple » offre aux participants la possibilité de trouver l’âme sœur, comme indiqué Séoul Shinmun dans un reportage réalisé en avril dernier au temple Jeondeungsa à Incheon, une ville proche de la capitale.

Ces chiffres démontrent clairement le succès de la formule. Créé il y a une dizaine d’années, le programme a véritablement pris son envol après 2023, lorsque la fondation rattachée à l’ordre Jogye l’a modernisé, allégé ses contraintes et rebaptisé Naneun chollo (« Je vais au temple »). Par un jeu de mots, il s’agit d’une référence explicite à Naneun en solo (« Je suis célibataire »), une émission de télé-réalité coréenne sur les rencontres extrêmement populaire et célèbre dans le monde entier. Ces séjours au temple suivent également les codes de l’émission télévisée.

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