En Malaisie, les anciens camps de concentration britanniques bientôt reconnus par l’UNESCO ?

La proposition du gouvernement malaisien de demander l’inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO d’un ensemble de « nouveaux villages » dans l’État de Selangor a déclenché un débat houleux entre les communautés malaise et chinoise sur la prééminence de leurs cultures respectives dans un pays où les blessures raciales du passé suppurent encore.

Malgré leur nom, les « nouveaux villages » – Kampung Baru en malais – sont en réalité des vestiges du passé, plutôt associés à la communauté chinoise.

Elles remontent à l’époque où la Malaisie péninsulaire, alors appelée Malaisie, était le siège d’une guérilla lancée par le Parti communiste malais (MCP). Le CPM cherchait à établir un État communiste après la défaite de l’armée impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale et alors que les autorités coloniales britanniques revenaient pour reprendre le contrôle de la Malaisie. Il existe plus de 400 de ces « nouveaux villages » sur la péninsule. L’expression faisait autrefois référence, par euphémisme, aux camps de concentration mis en place par l’armée britannique pour rassembler la population malaisienne, en particulier les Chinois de souche susceptibles de sympathiser avec la cause communiste.

573 000 personnes

PK Voon, chercheur au Centre d’études chinoises de Malaisie, affirme que le programme de réinstallation de la population visait à « Rassembler les familles » et de les soustraire à l’influence de « bandits »comme étaient officiellement désignés les insurgés armés qui ont combattu la puissance britannique : « La naissance, dans des conditions particulières, des ‘nouveaux villages’ découle d’une stratégie de l’administration coloniale britannique visant à réaffirmer son contrôle politique sur la Malaisie. Cela faisait partie de ses grandes opérations militaires, visant à isoler les groupes anticoloniaux répartis un peu partout et souvent armés.

Au plus fort du phénomène, en 1954, plus de 573 000 personnes – principalement d’origine chinoise, mais pas seulement – ​​furent relocalisées dans ces villages densément peuplés, entourés de barbelés, où elles furent soumises à des couvre-feux et à des contrôles stricts de leurs déplacements. . Ces villages ont bien rempli leur mission puisqu’ils sont devenus les épicentres des communautés chinoises en Malaisie. Il convient de citer notamment ceux de Jinjang dans la partie nord de Kuala Lumpur.