En Namibie, les germanophones font face au sinistre héritage de la colonisation allemande

La petite perche n’a été sortie de son sac plastique que juste avant le début de la Journée des Héros. Il a été érigé devant l’obélisque sur le front de mer bordé de palmiers de Swakopmund, dans l’ouest de la Namibie, mais il est si incliné qu’on peut à peine reconnaître le drapeau colonial noir-blanc-rose qui y est accroché. .

Un homme, qui se présente comme Herbert et semble un peu perdu, déclare : “Avant, c’était beaucoup plus grand, il y avait un orchestre et notre chœur d’hommes.” Il a l’air nostalgique. Les héros qu’il commémore aujourd’hui sont ses ancêtres : les colons du Sud-Ouest africain allemand, l’actuelle Namibie.

L’Union des amis de l’ancien protectorat du Sud-Ouest africain allemand reçoit des invités à Swakopmund pour se livrer (pour le dire gentiment) à la nostalgie coloniale. Il rappelle une époque que d’innombrables immigrants allemands, les quelque 100 000 touristes allemands qui visitent la Namibie chaque année et les 20 000 Namibiens d’origine allemande vantent depuis plus de cent ans.

Herbert est entouré de neuf autres personnes âgées assises sur des chaises de camping. Sous son chapeau de paille, il regarde de côté, au-delà des stands de souvenirs, vers le café Anton, où les touristes boivent leurs chopes. Il attend.

Le front de mer est pratiquement désert. Un retardataire arrive enfin, tout bronzé et en tenue de safari. Les autres se lèvent et lui serrent la main. Le retardataire vient d’Allemagne et est particulièrement heureux de pouvoir se trouver aujourd’hui en Namibie, car “Ce type de manifestation est strictement interdit en Allemagne”. Le cercle des seniors hoche la tête dans un silence émotionnel.

Ce groupe de fans de l’époque coloniale se fait de plus en plus discret depuis plusieurs années. Ses drapeaux ne flottent plus au vent mais se retrouvent sur de petits autocollants collés sur les portes des bars – ou pendent si misérablement qu’on les reconnaît à peine.

Et ce n’est pas le seul signe de changement en Namibie. Le Mémorial de la Marine, qui honore la mémoire des soldats tombés au combat contre “héréros rebelles” est enduit de peinture rouge. Et l’Union a un problème de succession : les mentalités ont commencé à changer ces dernières années dans l’ex-Sud-Ouest africain allemand. On assiste peut-être aux timides débuts d’une remise en question.

“Mais c’est quand même de l’histoire !”

Bien entendu, les agences de voyages allemandes proposent toujours des circuits “sept jours avec les troupes du protectorat” et présenter Swakopmund comme le « la station balnéaire allemande la plus méridionale de la Baltique », OMS “va vous captiver” ; les librairies allemandes du pays regorgent encore de centaines de publications pseudo-scientifiques, par exemple celles de Glanz & Gloria (« Shine and Glory »), qui tempèrent les atrocités des soldats et des colons allemands, mais les voix des germanophones éclairés se font entendre. rendu de plus en plus fort.

Ils ont publié des livres sur la dette coloniale de leur famille, ont dénoncé le racisme des écoles de langue allemande et ont appelé au démantèlement et à la reconversion des monuments coloniaux.

Herbert ne comprend pas. “Mais c’est quand même de l’histoire !” se lamente-t-il. Nous quittons le bord de mer pour nous rendre à l’Hôtel Deutsches Haus (« German House Hotel »). Murs recouverts de cartes des opérations des troupes coloniales, jarret de porc sur un lit de choucroute et discours : un monsieur originaire de Saxe observe une minute de silence pour les soldats allemands tombés au champ d’honneur au XXe siècle.

Herbert, qui appartient à la troisième génération d’Allemands-Namibiens, fait l’éloge des Allemands qui ont planté derrière lui la belle allée de palmiers. Puis il entonne le Sud-Ouest (« Chanson du Sud-Ouest ») : « Notre pays est dur comme le bois d’acacia erioloba et ses rivières sont à sec. » Sa voix de ténor dit : « Nous aimons le Sud-Ouest ! Mais notre amour a un prix élevé.

Le premier génocide du XXe siècle

En 1884, le chancelier Otto von Bismarck proclame la création du protectorat du Sud-Ouest africain allemand afin de créer une “espace” destiné à accueillir au moins 100 000 Allemands. Les peuples africains vivant dans la région se sont défendus, ce qui a conduit au premier génocide du XXe siècle (entre 1904 et 1908) : un Nama sur deux – soit 10 000 personnes – a été tué ainsi que 80 % des quelque 80 000 Herero.

La violence allemande a également décimé les Damara et les San (groupes ethniques). Les survivants sont envoyés dans des camps de concentration et soumis aux travaux forcés. Les listes militaires montrent que les idiots