En Ukraine, Blinken assure que l’aide militaire américaine « est en route »

Le chef de la diplomatie américaine, en visite surprise à Kiev mardi, a assuré au président ukrainien que l’aide militaire américaine était “en route” vers l’Ukraine, des propos visant à rassurer en pleine nouvelle offensive russe dans le nord-est.

« L’aide est en route, certaines sont déjà arrivées, d’autres arriveront. Et cela fera une réelle différence sur le champ de bataille », a promis Antony Blinken lors d’une rencontre avec Volodymyr Zelensky.

Les États-Unis, sur fond de conflits internes entre Républicains et Démocrates, ont mis des mois à débloquer les quelque 61 milliards d’aide promis par la Maison Blanche, à tel point que l’armée ukrainienne s’est retrouvée à court d’armes au moment où la Russie avançait. l’attaque à nouveau au cours de l’automne et de l’hiver 2023-2024.

Le président ukrainien a insisté sur la nécessité de recevoir davantage de moyens de défense aérienne, en demandant deux batteries Patriot pour la région de Kharkiv, la même ciblée par un assaut terrestre russe depuis le 10 mai et qui a subi d’intenses bombardements ces dernières années. ces derniers mois, conduisant notamment à un rationnement de l’électricité.

M. Blinken, dont la quatrième visite à Kiev depuis le début de l’invasion russe en février 2022, est arrivé par train de nuit dans la capitale ukrainienne en provenance de Pologne.

Trois semaines après le déblocage de l’aide américaine, les Etats-Unis ont débloqué quelque 1,4 milliard de dollars d’aide militaire pour puiser dans leurs stocks, principalement les systèmes anti-aériens Patriot et NASAMS qui font cruellement défaut à l’Ukraine, ainsi que des munitions pour l’artillerie.

– ‘Rassurer les Ukrainiens’-

Mais le flux doit s’accélérer considérablement pour rattraper les mois perdus, d’autant que la Russie a depuis l’automne l’initiative sur le champ de bataille, dispose de réserves en hommes et en armes et a mis en place une économie de guerre.

“Ce voyage vise d’abord à envoyer un signal fort pour rassurer les Ukrainiens qui se trouvent clairement dans une situation très difficile, à la fois en raison de l’intensification des combats sur le front de l’Est, mais aussi parce que les Russes étendent désormais leurs attaques transfrontalières vers Kharkiv. “, a déclaré à la presse un haut responsable américain à bord du train transportant le secrétaire d’État.

La Russie a lancé vendredi une offensive surprise contre la région de Kharkiv, dont la capitale éponyme est la deuxième ville d’Ukraine et est située à proximité de la frontière commune.

Selon l’état-major ukrainien, la Russie a remporté des « succès tactiques » et une trentaine de villages sont sous le feu de l’ennemi. Quelque 7 000 personnes ont été évacuées.

Cette opération fait craindre une percée russe face à une armée ukrainienne en manque de moyens et qui subissait déjà de fortes pressions sur les fronts de l’Est et du Sud. Le président Zelensky a assuré lundi soir que des « contre-attaques » avaient lieu dans la région de Kharkiv et que le secteur avait été renforcé.

Dans un entretien à l’AFP, le chef de la sécurité nationale ukrainienne, Oleksandr Lytvynenko, a indiqué que “plus de 30 000” soldats russes attaquaient dans cette zone.

– ‘Difficile à défendre’-

Il estime cependant que, pour l’instant, aucune « menace » ne pèse sur la grande ville de Kharkiv, située à une trentaine de kilomètres de la zone de combat et qui comptait près d’un million et demi d’habitants avant l’invasion russe.

Les forces russes sont entrées par “des villages situés à la frontière même et qu’il nous était difficile de défendre”, a expliqué à l’AFP Volodymyr Oussov, administrateur du district militaire de Kharkiv.

« Ils sont sur des hauteurs et nous bombardent depuis là, et avec leur infanterie supérieure en nombre, ils lancent des assauts sur nos positions », a-t-il poursuivi à un point de contrôle à l’extérieur de Kharkiv.

Par ailleurs, dans la nuit de lundi à mardi, une frappe russe contre Kharkiv a fait deux blessés, selon les autorités locales.

L’armée de l’air ukrainienne a également annoncé avoir détruit dans la nuit 18 drones explosifs Shahed de conception iranienne et lancés par la Russie dans plusieurs régions.

Du côté russe, le ministère de la Défense a annoncé que 25 roquettes ukrainiennes RM-70 Vampire ont été interceptées par la défense aérienne dans la région de Belgorod.

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