Enclin à choisir Ashton Agar plutôt que Mitch Swepson pour jouer le rôle d’O’Keefe, estime Darren Lehmann
Darren Lehmann a battu Ashton Agar pour se qualifier pour le premier onze australien du trophée Border Gavaskar le mois prochain, compte tenu de la puissance des spinners à doigts dans des conditions sous-continentales. Lehmann a ensuite expliqué son choix avec des exemples de Steve O’Keefe et Shane Warne de séries passées en Inde.
L’Australie est prête à affronter l’Inde dans une série de tests très attendue dans le cadre du trophée Border Gavaskar, le premier match devant débuter le 9 février à Dharamsala. L’affaire de quatre matches ne déterminerait pas seulement laquelle des deux équipes se retrouverait en tête du CPI classement mais a également des places dans la finale du championnat du monde de test en jeu. Les Kangourous ont déjà annoncé une équipe de 18 membres pour la tournée, dont quatre louables fileuses de première ligne. Alors que Nathan Lyon est un verrou pour le premier XI avec Todd Murphy, 18 ans, censé lui servir de doublure sur la tournée, la place du deuxième spinner de la formation sera forcément contestée par le bras gauche spinner Ashton Agar et leg-spinner Mitchell Swepson.
« La plupart du temps, nous n’en prenons que 15 là-bas. Ils ont les spinners supplémentaires, il y a beaucoup d’options, il n’y a pas de match de tournée, donc ils trouveront la meilleure option pour gagner là-bas, j’en suis sûr », a déclaré l’ancien entraîneur-chef australien Darren Lehmann, cité par SENQ Breakfast by The Express indien.
Le joueur polyvalent à la retraite pense qu’Agar devrait obtenir le feu vert, après avoir récemment fait son retour en test après une absence de six ans. Même si Agar n’a que neuf guichets en cinq tests, sept d’entre eux sont venus en deux tests au Bangladesh en 2013. Lehmann a souligné comment les fileurs de doigts ont tendance à mieux performer en Asie, comme en témoigne leur dernière victoire dans le pays en 2016/17. . Même si l’équipe a finalement perdu la série 2-1, les Men from Down Under ont enregistré un total de 333 points lors du premier test, propulsés par le tir à six guichets de Steve O’Keefe dans les deux manches pour battre l’Inde pour 105 et 107 respectivement. .
« Ayant été là-bas, je suis probablement plus enclin à jouer aux finger spinners », a expliqué Lehmann.
« Il passe simplement dans les airs plus rapidement et certains tournent et d’autres non. Les spinners de jambe le tournent parfois trop, si cela a du sens… (pour les spinners à doigts) certains dérapent et vous êtes battu à l’intérieur et vous obtenez un LBW. C’est probablement pourquoi ils regardent un spinner au doigt. Nous l’avons certainement fait il y a quatre ans et Steve O’Keefe a éliminé l’Inde pratiquement tout seul lors de l’un des derniers matchs de test à gagner là-bas, c’est pourquoi je serais regarder quelqu’un comme un Agar, battre un peu, bol comme deuxième spinner », a-t-il ajouté.
Lehmann faisait partie de la formation australienne qui a remporté une série pour la dernière fois en Inde, après avoir triomphé 2-1 en 2004/05. Le légendaire Shane Warne a joué un rôle déterminant dans le succès de l’équipe, scalpant 14 guichets en cinq manches, dont un transport de six guichets.
« Cela dit, Shane Warne, même si son record n’était pas aussi bon là-bas, la dernière fois (nous avons gagné), il a été le spinneur de jambe (aux côtés) de trois rapides. Ce n’est pas si mal de jouer un leg spinner là-bas », a admis Lehmann.
« Je ne peux pas croire qu’on ait parlé de lui (Swepson) ne partant pas, parler d’équilibre de l’équipe, si vous arrivez à choisir 18 joueurs, vous voulez une équipe assez équilibrée. Ça a l’air d’être une très bonne équipe. Si cela convient de jouer le spinner de jambe en tant que deuxième spinner, alors tant mieux pour lui », a-t-il conclu à ce sujet.
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