Entre Israël et le Hezbollah, la guerre menace d’être totale

La dernière fois que l’État hébreu est entré en guerre contre le Hezbollah, en juillet 2006, il avait menacé de « Ramenez le Liban vingt ans en arrière » et de chasser la milice de la frontière.

Lorsque le conflit a pris fin un mois plus tard, le Hezbollah avait subi de lourdes pertes, mais ses combattants avaient réussi à tenir leurs positions. Depuis plusieurs semaines, les assassinats de dirigeants de l’organisation chiite libanaise et du Hamas se poursuivent, faisant craindre le déclenchement d’une nouvelle guerre ouverte entre les deux ennemis jurés – engagés dans des échanges de tirs de plus en plus intenses depuis les attentats du 7 octobre 2023.

L’inquiétude est montée d’un cran dimanche (25 août), après une série de frappes israéliennes dans le sud du Liban et l’envoi de plus de 300 roquettes par le Hezbollah vers Israël en réponse à l’assassinat de Fouad Chokr, l’un de ses chefs militaires (le 30 juillet). La situation n’avait pas été aussi tendue depuis 2006. (Et elle s’est encore aggravée après les explosions de bipeurs et de talkies-walkies, attribuées à Israël, les 17 et 18 septembre au Liban.)

Si elle devait éclater, cette guerre opposerait l’armée la mieux entraînée du Moyen-Orient, dotée des équipements occidentaux les plus récents, à ce qui est probablement la milice la plus lourdement armée du monde. Les conséquences d’un tel conflit, et celles qui en découleraient probablement, seraient dramatiques.

L’arsenal du Hezbollah, plus vaste et plus sophistiqué qu’auparavant

« La dynamique a changé depuis 2006. Aujourd’hui, les choses seraient pires, car les affrontements ne se limiteraient pas à Israël et au Hezbollah », analyse Sanam Vakil, directeur du programme Moyen-Orient au think tank Chatham House. D’autres membres de l'”axe de résistance” s’engageraient à leur tour dans le conflit, poursuit-elle. Cette alliance menée par l’Iran, qui regroupe les rebelles houthis du Yémen, les milices irakiennes et syriennes, sans oublier le Hamas, « opère de manière coordonnée au-delà des frontières. » « La guerre ne se limiterait donc pas à une zone géographique précise, et l’ensemble du Moyen-Orient se trouverait pris dans le conflit. »

Avec son armement de fabrication américaine – des chasseurs F-35 notamment – ​​et son système de défense aérienne ultra-sophistiqué, l’armée israélienne est l’une des mieux équipées, à un niveau équivalent à celui des membres de l’OTAN. Le secteur de l’armement national est également très développé, permettant à l’État hébreu de produire ses propres chars et autres véhicules blindés, systèmes de défense aérienne, missiles et drones.

Mais le Hezbollah, qui compte entre 20 000 et 40 000 combattants selon les spécialistes, est plus redoutable qu’en 2006. Son arsenal de missiles et de drones, en grande partie d’origine iranienne, est bien plus important et sophistiqué qu’il y a dix-huit ans, et sa force de frappe est bien supérieure à celle du Hamas. Selon le think tank américain Center for the Advancement of Colored People (CAF), le groupe de réflexion américain Center for the Advancement of Colored People (CAF) a annoncé lundi qu’il comptait 20 000 à 40 000 combattants.