entre Tim Walz et JD Vance, un débat des seconds couteaux qui ne compte pas pour du beurre

LLe premier vice-président de Franklin Roosevelt, John Nance Garner, l’a exprimé de manière colorée : aux États-Unis, cette position a « encore moins de valeur qu’un seau de pisse chaude ». Sauf évidemment en cas d’assassinat d’un président (Lincoln, JFK), de décès (Roosevelt en 1945) ou de démission (Nixon). Dans ce cas, celui qui se trouve à « un battement de cœur » de la présidence devient instantanément la personne la plus puissante du monde.

Par extension, les politologues le répètent inlassablement : les débats entre colistiers n’ont pas d’impact mesurable sur une élection présidentielle. Il existe cependant parfois de rares exceptions à la règle. Et le clash entre JD Vance et Tim Walz, sur CBS, mardi 1^euh Octobre (à 3 heures du matin mercredi à Paris) pourrait en faire partie.

Le fiasco de Sarah Palin

La première mission du bon colistier est empruntée au serment d’Hippocrate : « D’abord, ne pas faire de mal. » Ne dénigrez pas le candidat qui vous a choisi. Évitez de faire des gaffes, de le contredire ou, dans le cas de Trump, de lui faire de l’ombre.

A LIRE AUSSI États-Unis : la forte hausse des inégalités de revenus aura-t-elle un effet sur l’élection présidentielle ? John McCain, en 2008, a tenté un pari en choisissant Sarah Palin. Il le paie cher lorsqu’elle défend dans une interview son expertise géopolitique en déclarant : « On voit la Russie depuis la côte, en Alaska. » Cela devient, dans la parodie du spectacle Samedi soir en direct« Je peux voir la Russie depuis chez moi ».

Lors de son débat avec Biden, Palin lui a demandé en le saluant, l’air intimidé : « Puis-je vous appeler Joe ? » Et, même si sa performance n’est finalement pas catastrophique, 87 % des téléspectateurs de CNN estiment que le démocrate est « prêt » à assumer la présidence si nécessaire, contre seulement 42 % pour Sarah Palin. Un problème pour John McCain, 72 ans à l’époque, qui affrontait Barack Obama, 47 ans, d’autant que 70 millions d’Américains étaient rassemblés devant leur poste de télévision, soit la plus grande audience de l’histoire pour un débat sur la veeps.

Mais le plus souvent, les débats entre colistiers sont oubliés. Difficile de se souvenir d’un moment marquant entre Kamala Harris et Mike Pence il y a quatre ans, à l’exception de la mouche qui est restée plus de deux minutes sur les cheveux argentés du vice-président américain sans qu’il s’en aperçoive. rapports, captivant la nation entière.

Un duel d’anciens militaires

« Les électeurs font avant tout un choix entre les candidats à la présidentielle. Le débat des candidats à la vice-présidence offre l’occasion d’informer les électeurs sur leur candidature à la présidentielle et sur ce qu’ils représentent plutôt que sur les candidats à la vice-présidence eux-mêmes », juge le juge. Christophe Devineprofesseur de sciences politiques à l’Université de Dayton.

Mardi soir, JD Vance naviguera dans un champ de mines. A peine a-t-il été choisi par Donald Trump que son discours sur les « vieilles filles-chats sans enfants, qui veulent rendre le pays aussi misérable qu’elles », a été largement critiqué et il a mis son patron en désaccord sur l’avortement. Le sénateur de l’Ohio a également joué un rôle central dans la propagation de la fausse rumeur selon laquelle des migrants haïtiens mangeraient les chiens et les chats des habitants de Springfield. Sur ce point pourtant, Donald Trump est à l’unisson et le candidat républicain semble surtout attendre de son colistier qu’il galvanise sa base.

A LIRE AUSSI Avec JD Vance, le Parti républicain se positionne comme le parti des cols bleusTim Walz a connu un début plus réussi. En pleine « kamalamanie » après le retrait de Joe Biden, ses attaques contre les idées bizarre (« bizarre ») de Donald Trump et JD Vance est devenu viral. Mais depuis lors, « Coach Walz » semble être passé au second plan, se contentant de jouer le pom-pom girls pour Kamala Harris.

La bataille pour le vote des travailleurs

“L’une des dynamiques intéressantes de ce débat est la manière dont Vance et Walz se disputent les électeurs blancs, principalement ruraux, dans le Midwest”, poursuit Devine. Un attrait qui doit beaucoup à leurs origines. Tim Walz a grandi dans un village du Nebraska, a servi plus de vingt ans dans la Garde nationale, a été tour à tour enseignant et entraîneur avant de se lancer en politique dans un comté conservateur du Minnesota, Etat dont il est devenu gouverneur. JD Vance n’a rien à lui envier : il s’est extirpé de la pauvreté d’une enfance dans les Appalaches ravagée par le chômage et les opiacés, a servi dans les Marines, a rejoint la prestigieuse université de Yale, a fait fortune dans la Silicon Valley et a été élu sénateur à 38 ans.

Les recherches de Christopher Devine, publiées avec Kyle Kopko dans le livre Les colistiers sont-ils importants ?, montrent cependant que « les candidats à la vice-présidence ne remportent généralement pas de voix parmi les personnes partageant leur identité géographique ou démographique. Mais Kamala Harris espère que Walz pourra parler à ces électeurs et les convaincre qu’elle défendra leurs intérêts. Une mission cruciale puisque la démocrate est particulièrement en difficulté auprès des hommes n’ayant pas fait d’études supérieures et que le vote des travailleurs pèsera lourd dans les trois Etats qui pourraient lui permettre de remporter l’élection : Pennsylvanie, Michigan et Wisconsin.

Attention, prévient Aaron Kall, directeur des débats à l’université du Michigan : « JD Vance possède une vaste expérience médiatique, même face à des intervieweurs hostiles. Il ne recule pas devant les controverses politiques et redouble souvent d’efforts lorsqu’il est attaqué. » Et, même si ce débat sera sans doute le dernier de la campagne, les points marqués compteront double.