Entretien. Un nouvel espace d’accueil des voyageurs dans le Perche, « si on a des garanties »

jeudi 11 avril 2024les voyageurs sont partis Saint-Langis-lès-Mortagne (Orne), trois jours après qu’un arrêté d’expulsion ait été pris par la préfecture de l’Orne.

Après plus d’un mois d’installation, les tensions étaient vives avec les riverains. De quoi relancer le débat sur l’implantation d’un espace d’accueil dans le Perche, qui n’est plus fonctionnel depuis le début des années 2000.

Jean-Claude Lenoir, présent du Cdc du Pays de Mortagne-au-Perche, ne ferme pas la porte, mais demande des garanties.

Entre décembre et mars, des voyageurs sont arrivés à plusieurs reprises autour de Mortagne-au-Perche, qu’est-ce que cela vous inspire ?

Jean-Claude Lenoir : Ce phénomène n’est pas nouveau et certains maires, dont les communes accueillent malgré eux ces campements dans l’espace public, peuvent en témoigner. Nous recevons régulièrement des plaintes d’élus et de riverains qui ont du mal à supporter ces occupations illicites, conjuguées à des connexions illégales aux réseaux.

Souvent ce sont les mêmes familles qui vont de commune en commune et s’installent autour de Mortagne mais aussi à Mortagne. Ce qui est nouveau, c’est qu’un camp s’agrandit à vue d’œil, avec l’arrivée de caravanes lorsque les conditions d’installation paraissent plus favorables, notamment pendant l’hiver. J’observe que dans ces cas, souvent répétés, le seuil de tolérance est vite dépassé.

— Début janvier, vous avez indiqué que Mortagne-au-Perche n’a pas l’obligation de construire une aire d’accueil car la commune ne dépasse pas 5 000 habitants. Votre avis a-t-il changé sur le sujet ?

En effet la loi est claire ! Seules les communautés de communes comptant une commune de plus de 5 000 habitants sont obligées de mettre en place un espace d’accueil des « Français itinérants », qui est aujourd’hui l’appellation officielle des voyageurs. Dans notre quartier, cette obligation est remplie par la CDC des Pays de L’Aigle qui a créé et gère un espace d’accueil.

Est-il possible que l’accueil de Loisé soit réhabilité pour accueillir les voyageurs ?

Vous avez raison de le souligner. La Ville de Mortagne, qui n’y était pas obligée, avait aménagé dans les années 1980 l’ancien terrain de karting, près de Loisé, pour accueillir des caravanes itinérantes, avec eau, électricité et toilettes. Tout s’est très bien passé pendant une vingtaine d’années. Mais au fil du temps, ces installations ont disparu… même les robinets d’eau. Ce site, dont le sol est sec, convenait néanmoins. Quelques caravanes, occupées par la même famille, y subsistent encore aujourd’hui. Pour des raisons que l’on a du mal à comprendre, les Voyageurs refusent de s’y installer.

D’autres dossiers sont-ils à l’étude ? Quelles sont les difficultés pour qu’un espace d’accueil voie le jour ?

La situation que nous vivons aujourd’hui n’est plus tolérable, je le dis clairement. Les personnes concernées nous expliquent qu’elles ont choisi de vivre dans des caravanes regroupées dans un camp. Soit. Mais c’est ensuite à eux de faire leur choix. Ils peuvent, comme d’autres l’ont fait, acheter des terres et les développer à leurs propres frais. De son côté, la Préfecture souhaite que les élus réfléchissent à une réponse collective et solidaire. Une réunion s’est tenue récemment autour de Madame la Sous-Préfète avec les maires de notre secteur directement touchés par cette problématique. Virginie Valtier a rappelé que Mortagne possédait des terres. Faut-il désormais envisager de le réaménager pour le desservir notamment en électricité ? Certes les pouvoirs publics sont prêts à accorder une subvention importante mais pour que cette option soit présentée aux élus de la CDC il faut poser un double préalable. Que la communauté des Gens du voyage s’engage à s’y installer et garantisse le paiement des fluides, de l’eau et de l’électricité.

En attendant, comment gérer l’accueil des voyageurs ? Faudra-t-il traiter des arrêtés d’expulsion à chaque nouvel arrivant d’une communauté ou d’une famille ?

Ce que vous décrivez est bien la réalité. Des tentatives de dialogue existent cependant, avec les autorités et avec les élus. Récemment une réunion s’est tenue à la gendarmerie avec des représentants des voyageurs et des élus, dont Virginie Valtier et moi-même. Nos interlocuteurs, devant les gendarmes, ont pris des engagements qu’ils ont oubliés le lendemain. Des solutions durables sont possibles mais…

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