« Est-il juste de demander à ceux qui commencent à travailler aujourd’hui de rembourser à la place de leurs parents ? »

LL’augmentation continue de la dette publique française est le résultat de décennies de déficits budgétaires successifs. Certaines se justifient car induites par un nécessaire soutien à l’activité en période de crise, comme celles de 2008 (subprimes) puis de 2019 (Covid). Mais d’autres ne le sont pas, comme celles enregistrées pendant une période sans crise, entre 2012 et 2019.

Durant cette période, l’État a régulièrement réduit son déficit, le faisant passer de -5% du produit intérieur brut (PIB) en 2012 à -2,3% en 2018. Mais, sans parvenir à générer d’excédents, la dette de la France a augmenté de 6,8 points, flirtant avec les 100 % du PIB (97,4 % en 2019).

Durant la même période, les gouvernements allemands ont dégagé des excédents budgétaires allant jusqu’à 2% du PIB, permettant de réduire la dette publique de 21,1 points, passant sous la barre des 60% du PIB (59,6% en 2019). .

Si, aujourd’hui, le diagnostic des prévisionnistes économiques semble être celui d’une sortie de crise, comment ne pas reproduire les dérapages des finances publiques de la période 2012-2019 ? Contrairement à ce qu’affirme Emmanuel Macron, le problème des déficits chroniques de l’État français ne réside pas dans des recettes trop faibles, mais plutôt dans des dépenses trop élevées.

Incapacité des gouvernements français à réduire leurs dépenses

Si les périodes de crise justifient des dépenses excessives, c’est-à-dire un déficit budgétaire, il n’en va pas de même des périodes de reprise qui doivent voir les dépenses diminuer. C’est ce qu’a fait l’Allemagne entre 2012 et 2019, avec des dépenses de l’Etat qui ont augmenté de 48% à 44% du PIB, pour des recettes entre 44 et 46% du PIB, alors que durant cette même période la France a eu des dépenses qui ont augmenté de 57% à 55% du PIB pour des revenus d’environ 53% du PIB !

Cet épisode historique met en lumière l’incapacité des gouvernements français à réduire leurs dépenses… même en période sans crise. Face à ce problème de maîtrise des dépenses, il est donc essentiel de rappeler que l’État en France est organisé autour d’un contrat social où des impôts importants donnent accès à des prestations généreuses. Les contributions doivent donc être proportionnelles à la “droits” aux avantages.

Cependant, depuis 1974, l’enchaînement des déficits publics indique que “droits” les prestations ont été perçues sans que la partie contributive du contrat social ait été respectée. Il semble donc légitime de demander aux bénéficiaires de ces « trop-payés » pour les rembourser, au moins en partie. Est-il juste de demander à ceux qui commencent à travailler aujourd’hui de les rembourser à la place de leurs parents et grands-parents ?

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