ÉTATS-UNIS. Des demoiselles abandonnent leur couronne pour des problèmes de santé mentale

Pleins feux sur les coulisses du monde des concours de beauté. Les gagnantes de Miss USA et Miss Teen USA 2023 ont rendu leur couronne cette semaine en invoquant des raisons de « santé mentale », suite à la démission d’une dirigeante américaine d’un concours de beauté qui dénonçait un environnement de travail « toxique ».

Cette polémique sur d’éventuels mauvais traitements psychologiques et pressions sur ces jeunes femmes, accompagnée de rumeurs de silence autour de ce concours créé en 1952 – aux mains de Donald Trump jusqu’en 2015 – a débuté discrètement il y a une semaine sur les réseaux sociaux. Et a pris de l’ampleur jeudi dans la presse américaine et internationale.

Un dirigeant refuse de « se taire »

Tout a commencé le 3 mai dernier lorsque la responsable des réseaux sociaux de l’organisation Miss USA, Claudia Michelle, a annoncé son départ dans un long message sur Instagram. Elle cite nommément l’Américaine d’origine vénézuélienne Noelia Voigt, couronnée Miss USA 2023 à l’âge de 24 ans, et sa compatriote d’origine indienne et mexicaine, UmaSofia Srivastava, élue Miss Teen USA 2023, à 17 ans.

«J’ai eu le privilège de travailler en étroite collaboration avec Noélia et j’ai malheureusement constaté une atteinte à sa santé mentale depuis notre première rencontre», dénonce Claudia Michelle. « J’ai aussi été aux premières loges pour constater le manque de respect envers Uma et sa famille », poursuit-elle, prévenant que « la santé mentale et le bonheur de Noelia et d’Uma en ont pris un coup. coup » et refusant de « se taire ».

L’intimidation au travail

Claudia Michelle affirme également qu’elle « désavoue la toxicité et l’intimidation sous toutes ses formes sur le lieu de travail » et se moque de la manière « non professionnelle et inadéquate » avec laquelle « la direction actuelle parle des gagnants ». La dirigeante démissionnaire rappelle que “sans (ces jeunes femmes) il n’y a ni Miss USA ni Miss Teen USA” et que “leurs voix et leurs histoires doivent être écoutées et non réduites au silence”.

Lundi, Noelia Voigt a annoncé sur Instagram qu’elle renonçait à son titre de Miss USA 2023 en invoquant sa « santé mentale ». « Je réalise le choc que cela peut représenter pour beaucoup. Ne mettez jamais en péril votre bien-être physique et mental. Notre santé est notre richesse (…) Donnez la priorité à votre santé mentale, défendez-vous et défendez les autres en vous exprimant sans jamais avoir peur de ce que l’avenir vous réserve », plaide avec force la jeune femme.

Noelia Voigt est suivie mercredi par sa cadette UmaSofia Srivastava qui clame également sur Instagram avoir “décidé de démissionner parce que (ses) valeurs personnelles ne correspondent plus totalement à celles de la direction de l’organisation” Miss USA.

Cette dernière a répondu « respecter et soutenir la décision de Noélia de quitter son poste (car) le bien-être de (ses) lauréats a toujours été une priorité ».

Un message codé ?

Le concours Miss USA fait l’objet de polémiques depuis une dizaine d’années, rappelle jeudi le magazine américain. Forbes, mais c’est la première fois en sept décennies qu’une gagnante démissionne pour une raison autre qu’un couronnement au concours de Miss Univers. Et depuis quelques jours, de nombreux utilisateurs de réseaux sociaux comme TikTok croient même avoir détecté un message codé et caché dans le post de Noelia Voigt.

En effet, en prenant la première lettre des onze premières phrases de son message, apparaît la phrase « Je suis réduit au silence », ont rapporté jeudi la télévision américaine NBC et les magazines français Le Point et Huffington Post. Ils y voient un écho au message de l’ancienne patronne de Miss USA, Claudia Michelle, qui souhaitait briser « le silence » et le supposé silence autour du concours de beauté féminine.