Face à la grève des salariés, Boeing annonce des coupes budgétaires et envisage le chômage technique

L’avionneur américain Boeing, touché depuis vendredi 13 septembre par une grève paralysant notamment la production du 737 MAX et du 777, a pris des mesures pour préserver ses liquidités, a annoncé lundi son directeur financier, Brian West, dans un message aux salariés.

Selon M. West, l’avionneur a décidé de geler tout recrutement ; il se prépare à réduire « de manière significative » dépenses d’approvisionnement et plans de mise en œuvre “dans les semaines à venir” mesures temporaires de chômage technique.

Les employés de Boeing dans la région de Seattle, Washington, ont voté massivement en faveur de la grève vendredi, rejetant un nouveau contrat proposé par leur entreprise, a annoncé leur organisation, le Syndicat international des machinistes et des travailleurs de l’aérospatiale (IAM).

Leur grève a entraîné la fermeture de deux grandes usines d’assemblage dans la région de Puget Sound, paralysant la production des avions cargo 737, 777 et 767, dont les livraisons accusent déjà du retard. Une situation d’autant plus problématique pour l’avionneur qu’il perçoit la plus grande partie du paiement (environ 60%) lors de la livraison des avions.

Multitude de problèmes de qualité

Selon les travailleurs, l’accord proposé est bien moins généreux que ce que la direction avait prétendu. Le nouveau contrat, qui couvre les membres de l’IAM dans la région de Seattle, comprend une augmentation salariale de 25 % sur quatre ans et un engagement à investir dans la région, ainsi que la construction du prochain avion – prévu pour 2035 – dans la maison historique de l’avionneur, qui devrait fournir des emplois pour les décennies à venir.

Boeing espérait que ces propositions suffiraient à éviter une grève, alors que sa situation financière est précaire depuis le crash de deux 737 MAX 8 en 2018 et 2019, qui a coûté la vie à 346 personnes, et une multitude de problèmes de qualité de production. Mais les mécontents jugent la hausse des salaires trop éloignée des revendications du syndicat (+40% initialement) et le volet retraites insatisfaisant.

Boeing fait l’objet d’une surveillance accrue depuis un incident en vol survenu début janvier impliquant un 737 MAX 9 d’Alaska Airlines, survenu après une série de problèmes de conformité et de contrôle qualité et qui a ravivé les questions sur les mêmes déficiences soulevées après les deux accidents.

La dernière grève chez l’avionneur américain remonte à 2008 et avait duré cinquante-sept jours. Selon le cabinet d’analyse financière TD Cowen, une grève de cinquante jours priverait Boeing de 3 à 3,5 milliards de dollars de liquidités et aurait un impact de 5,5 milliards sur le chiffre d’affaires.