Angelo Colina lance un circuit de comédie espagnole. Il est photographié ci-dessus en train de se produire dans la salle 808 à Washington, DC, le 30 avril.
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Angelo Colina lance un circuit de comédie espagnole. Il est photographié ci-dessus en train de se produire dans la salle 808 à Washington, DC, le 30 avril.
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L’humoriste vénézuélien Angelo Colina s’est donné pour mission de généraliser le matériel en espagnol sur la scène comique américaine. Dans le passé, les comédiens Latinx avec des routines non anglaises ont été largement relégués dans des restaurants, des bars et d’autres espaces où l’espagnol domine déjà. Mais Colina, 28 ans, fait partie d’une nouvelle génération d’artistes qui travaillent pour changer cela, un spectacle à la fois.
La comédie stand-up a longtemps lutté contre l’identité américaine, et les comédiens noirs, asiatiques et latinos ont remixé les conversations sur la race et la représentation avec un avantage. Certains des plus grands noms de la comédie stand-up du pays – Cheech Marin, George Lopez, Gabriel Iglesias et Cristela Alonzo – sont issus de milieux chicanos ou mexicains-américains. Mais les routines américaines les plus populaires sont presque exclusivement exécutées et connaissent un succès commercial en anglais.
Un dimanche soir récent, un public jeune et diversifié s’est rendu dans un club de Washington, DC appelé Room 808 pour voir Gente Funny (People Funny) – le circuit en espagnol que Colina a récemment créé. Pendant son set, Colina a demandé aux gens dans le public d’où ils venaient. Un jeune homme assis à l’arrière a levé la main. « Je viens de Bolivie, mon ami est cubain ! »
« Bolivie et Cuba? » Colina a répondu en espagnol.
« Je suis blanc comme de la merde », a déclaré l’ami cubain en anglais.
« Non, tu ne l’es pas, » sourit Colina. « Pero a los cubanos les encanta pensar que lo son. » (Mais les Cubains adorent penser qu’ils le sont)
La foule a éclaté de rire, alors que Colina continuait de secouer la tête.
Dans des interactions comme celles-ci, les performances de Colina poussent et poussent à la construction de l’identité latine et hispanique aux États-Unis, sans sous-titres. Cadrer et faire la satire de cette identité est inévitablement compliqué car elle englobe un si large éventail de races, de pays, de langues et de contextes culturels. L’espagnol lui-même est une langue coloniale imposée dans toute l’Amérique latine, où les gens parlent encore une variété de langues indigènes. Mais Colina dit que pour les interprètes de Latinx, il peut toujours sembler que leur identité doit cocher une certaine case ou s’appuyer sur des tropes particuliers.
« Mais je ne suis pas seulement un immigrant, et je ne suis pas seulement Vénézuélien, et je ne suis pas seulement un gars avec un accent », dit-il.
Les Hispaniques constituent la plus grande population minoritaire du pays et l’espagnol est la langue non anglaise la plus parlée aux États-Unis, selon le Census Bureau. Mais Colina dit que même si de plus en plus de films, d’émissions de télévision et de routines intègrent l’espagnol dans leur dialogue, on a souvent l’impression que la langue est utilisée comme un dispositif décoratif et superficiel.
« Parce que c’est un café con leche ou c’est un chacla, et nous sommes tellement plus que cela », explique-t-il. « Nos voix sont différentes, et nous parlons différemment, et nous avons un sens de l’humour différent.
Venant en Amérique
Colina a réalisé pour la première fois que son sens de l’humour pouvait mener à une carrière lorsqu’il étudiait le cinéma au Venezuela. Un professeur lui a dit qu’il était mauvais pour écrire des drames mais bon pour faire rire les gens, alors il a commencé à écrire des sketches et des blagues. Il a quitté sa ville natale de Maracaibo pour s’installer à Bogota, en Colombie, pendant deux ans avant d’immigrer aux États-Unis en 2018. C’est alors qu’il vivait dans l’Utah qu’il s’est produit pour la première fois : un set de trois minutes en anglais. Les barrières linguistiques – et les erreurs de traduction – sont devenues au cœur de son histoire.
« Ma mère ne parle pas anglais, et tout mon set parlait à [her] à propos de ce que j’ai fait dans sa chambre avec des filles », dit-il. « Elle applaudissait et tout le monde dans la pièce mourait de rire parce qu’ils savaient qu’elle ne savait pas. Et elle était simplement heureuse de me voir aller bien. »
« Je ne suis pas seulement un immigrant, et je ne suis pas seulement Vénézuélien, et je ne suis pas seulement un gars avec un accent », déclare l’humoriste Angelo Colina.
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« Je ne suis pas seulement un immigrant, et je ne suis pas seulement Vénézuélien, et je ne suis pas seulement un gars avec un accent », déclare l’humoriste Angelo Colina.
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Colina a continué à jouer et à partager des clips de ses sets en ligne, et il a finalement contacté le comédien vénézuélien Andrés Sereno, qui l’a invité à faire son premier set espagnol à New York. Tout s’est si bien passé que Colina a déménagé en ville peu de temps après. Mais quand ils n’ont pas trouvé beaucoup d’occasions d’effectuer des routines espagnoles dans les clubs, lui et Sereno ont créé leur propre circuit appelé Español Please. Ces émissions sont conçues pour connecter les Latinos de première, deuxième et troisième génération – et également plonger dans l’expérience d’être biculturel et bilingue. Cela a conduit à une invitation pour le groupe à faire partie du New York Comedy Festival 2021.
En se produisant en espagnol, Colina dit qu’il n’a pas eu à changer de voix ni à justifier son son. D’abord avec Español Please et maintenant avec Gente Funny, il offre une scène à d’autres comédiens Latinx pour partager également leur matériel en espagnol.
La représentation Latinx progresse
« Je pense que pendant longtemps, il y avait cette perception que pour être un comédien latino, il fallait être un comédien qui corresponde au paradigme de ce qu’un latino était pour les gens qui ne l’étaient pas », déclare le comédien vénézuélien américain et la télévision l’écrivaine Joanna Hausmann, qui crée du contenu bilingue depuis plus de 10 ans. « Je pense vraiment qu’il y avait ce sentiment pendant un certain temps que la comédie bilingue n’était tout simplement pas courante et qu’il n’y avait pas assez de public », déclare Hausmann.
Mais la montée en puissance de YouTube et des téléchargements de vidéos sur les réseaux sociaux a tout changé, dit Hausmann. Le contenu bilingue axé sur Latinx n’était plus considéré comme une niche. Bientôt, ses propres sketches et diatribes sur l’immigration, l’identité et la culture attiraient des centaines de milliers d’abonnés.
Sur la scène plus large de la culture pop, il y a aussi le phénomène Bad Bunny : un chanteur portoricain qui a refusé de « crossover » et de faire de la musique en anglais pour le marché pop plus large et est toujours devenu l’une des superstars les plus acclamées et les plus réussies au monde. Colina et Hausmann disent tous deux qu’il y a un nouvel enthousiasme palpable pour l’espagnol comme principale langue d’expression, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de la culture. Le comédien dominicain cubain Marcello Hernandez a fait des blagues en espagnol à Saturday Night Liveet la deuxième saison de Los Espookysd’Ana Fabrega, Julio Torres et Fred Armisen, vient de recevoir un Peabody Award.
Le changement dans la politique de la culture pop espagnole se produit alors que la composition démographique des communautés latino-américaines aux États-Unis change également. De 2010 à 2019, les Vénézuéliens, les Guatémaltèques et les Honduriens sont devenus les groupes à la croissance la plus rapide au sein de la catégorie démographique hispanique. Ce changement diversifie à quoi ressemblent les communautés Latinx, comment elles s’expriment et comment elles se connectent les unes aux autres.
Son collègue interprète Daniel Castañeda, à gauche, accueille Colina sur scène.
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Son collègue interprète Daniel Castañeda, à gauche, accueille Colina sur scène.
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Pour Colina, avec ses circuits et sa tournée en tête d’affiche solo, « Little Alone » (une mauvaise traduction délibérée du mot « solito »), le but est de favoriser un espace où presque tout le monde dans le public parle et comprend l’anglais mais est choisir parler espagnol et raconter des blagues de ce point de vue distinct, avec son sens de l’humour spécifique. Au fur et à mesure que les non-hispanophones trouvent leur chemin, les tentatives de Colina de traduire l’ensemble en anglais deviennent une punchline – une où seuls les membres bilingues du public sont dans la blague.
« Je pense que c’est notre plus grand flex en tant qu’immigrants et en tant que bilingues », dit Colina. « Nous devons décider comment dicter [the conversation] maintenant. »
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