Grace Brown triomphe au sprint face aux favorites et s’offre la plus belle victoire de sa carrière

Grace Brown lève enfin les bras à Liège ! Deuxième en 2020 et 2022, l’Australienne a remporté le sprint, dimanche 21 avril à Liège-Bastogne-Liège, dans un groupe de six très relevé composé notamment des favorites de l’épreuve Demi Vollering, Katarzyna Niewiadoma et Elisa Longo Borghini. Moins forte que ces trois concurrentes dans les dix ascensions qui ont émaillé le parcours, Grace Brown avait anticipé en s’élançant en tête à 76 kilomètres de l’arrivée en compagnie de sept autres coureuses, poursuivant seule Sarah Gigante en tête.

Après la jonction avec sa compatriote, les neuf échappées ont travaillé ensemble pour creuser l’écart jusqu’à la Côte de la Redoute où Elise Chabbey, Grace Brown et Kim Cadzow, plus fortes aux pédales, ont fait la différence. Avec près de trois minutes d’avance à moins de 30 kilomètres de l’arrivée, les trois concurrents n’ont été rattrapés par les favoris qu’à neuf kilomètres de la ligne, après Roche-aux-Faucons, dernière difficulté de la journée.

Pas de troisième titre pour Vollering

Malgré plusieurs attaques sur le plat, la différence s’est faite dans un sprint lancé par Elisa Longo Borghini, victorieuse du Tour des Flandres et de la Flèche brabançonne cette saison, et remportée par Grace Brown devant l’Italienne et la tenante du titre Demi Vollering. La Néerlandaise, qui courait pour sa troisième couronne, n’a donc pas réussi à dépasser ses deux compatriotes Anna van der Breggen et Annemiek van Vleuten, avec qui elle détient le co-record de victoires sur Liège-Bastogne-Liège.