La dernière fois qu’on avait vu les Bleus au handball, c’était lors de leur élimination en quarts de finale des JO de Paris, contre l’Allemagne, le 7 août. Les hommes de Guillaume Gille s’étaient inclinés en prolongation, après une très mauvaise gestion de leur dernière possession dans le temps réglementaire (35-34). « C’est la pire déception pour toute une génération du handball français »l’entraîneur a dit au parisien ce mardi 24 septembre.
Les Bleus et le sélectionneur, maintenu à son poste malgré cet énorme échec, ont repris le travail mardi. Guillaume Gille a pu revenir sur cet échec, pour la première fois depuis les Jeux. « Je suis profondément attristé d’avoir été le chef de file de ce projet et de ne pas avoir su trouver les bons leviers pour assurer la performance de l’équipe. C’est une occasion manquée, un échec collectif, et j’en porte la plus grande responsabilité. »il regrettait.
« À ce moment-là, Dika parle et il n’y a aucun problème »
La gestion du sélectionneur a alors été remise en cause sur ce match, mais aussi plus globalement. Lors du quart de finale, il restait six secondes à jouer, les Bleus menaient (29-28) et avaient la possession. Sauf que Dika Mem a raté sa passe et perdu le ballon, après un temps mort pris par le technicien, et les Allemands ont égalisé. Avec la suite que l’on connaît.
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Pendant le temps mort, Guillaume Gille n’a pas parlé. Mais Dika Mem, lui, l’a fait. « Pour ceux qui connaissent ma façon de travailler et ma façon de diriger l’équipe, ce n’était pas une nouveauté, a justifié l’entraîneur. (…) A ce moment-là, Dika parle et il n’y a pas de problème, au contraire. Il est dans un match de très grande qualité avec beaucoup de tension. Ce qu’il propose est clair et je n’ai pas eu besoin d’y revenir.
Les Bleus auront sans doute des regrets éternels d’avoir raté l’événement de leur vie. D’ici Los Angeles en 2028, ils auront disputé dix compétitions internationales majeures, dont la Coupe du monde en janvier 2025.