Washington
CNN
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La Chambre contrôlée par les républicains a fait de l’Internal Revenue Service une cible politique après que les démocrates ont renforcé l’agence avec un nouveau financement l’année dernière.
Au cours de la première semaine du nouveau Congrès, une douzaine de législateurs du GOP ont présenté un projet de loi qui abolirait complètement l’IRS et remplacerait l’ensemble du code fiscal fédéral par une taxe de vente nationale.
Par ailleurs, la Chambre a voté pour annuler près de 80 milliards de dollars de financement pour l’agence que les démocrates ont approuvé l’année dernière – de nombreux républicains de haut niveau répétant l’affirmation trompeuse selon laquelle l’argent sera utilisé pour embaucher 87 000 auditeurs.
« Au lieu d’ajouter 87 000 nouveaux agents pour armer l’IRS contre les propriétaires de petites entreprises et l’Amérique centrale, ce projet de loi éliminera entièrement le besoin du département en simplifiant le code des impôts avec des dispositions qui fonctionnent pour le peuple américain et encouragent la croissance et l’innovation », a déclaré Le représentant Earl « Buddy » Carter, un républicain de Géorgie qui a introduit la Fair Tax Act plus tôt ce mois-ci.
Il est très peu probable que l’un ou l’autre projet de loi devienne loi, étant donné que les démocrates contrôlent toujours le Sénat. Mais les mesures soulignent à quel point les deux principaux partis politiques américains ont des stratégies très différentes lorsqu’il s’agit de s’attaquer à l’agence de perception des impôts en difficulté – qui a vu son budget diminuer de plus de 15% au cours de la dernière décennie et a eu du mal non seulement à traiter les retours à temps mais aussi répondre aux questions des contribuables. Seulement 13 % des appels téléphoniques ont été répondus l’année dernière.
Les démocrates ont adopté une approche différente, faisant du financement de l’IRS une priorité. La loi sur la réduction de l’inflation, qui a été adoptée l’année dernière selon les partis, a approuvé 80 milliards de dollars pour l’IRS sur 10 ans. En utilisant l’argent pour sévir contre les fraudeurs fiscaux, on estime que l’agence pourrait augmenter les recettes fédérales de plus de 124 milliards de dollars au cours de cette période.
La Fair Tax Act des républicains n’est pas une idée nouvelle. Une version a été présentée pour la première fois au Congrès en 1999. Elle n’a jamais eu assez de soutien pour devenir loi, mais elle met en avant un message attrayant pour les Américains qui aiment détester l’agence fiscale fédérale.
Cela éliminerait le système fiscal fédéral compliqué, en supprimant la tâche annuelle de produire des déclarations de revenus. Au lieu de cela, le projet de loi remplacerait les impôts fédéraux sur le revenu des particuliers et des sociétés par une taxe de vente nationale de 23 % en 2025, permettant des ajustements du taux au cours des années suivantes. Les Américains payaient l’Oncle Sam chaque fois qu’ils achetaient un nouveau bien ou service pour leur consommation personnelle.
Le projet de loi appelle à l’abolition de l’IRS et oblige les États à percevoir la nouvelle taxe fédérale.
Alors que chaque consommateur paierait la même taxe à la caisse enregistreuse, le projet de loi prévoit un remboursement mensuel de la taxe, en fonction du taux de pauvreté et de la taille de la famille. Il est destiné à aider à compenser le prélèvement fiscal sur les Américains à faible revenu qui ont tendance à dépenser une part plus élevée de leur salaire en biens et services.
Une taxe de vente nationale semble très simple : un taux unique que tous les Américains paient sur les nouveaux biens et services qu’ils achètent.
Mais certains experts en politique disent que la Fair Tax Act est plus compliquée qu’il n’y paraît.
« S’éloigner de l’imposition des revenus pour taxer la consommation est un pas dans la bonne direction pour un code des impôts plus simple et favorable à la croissance », a déclaré Garrett Watson, analyste principal des politiques à la Tax Foundation, une organisation indépendante à but non lucratif de politique fiscale.
Mais il pourrait encore y avoir des complications. Premièrement, le taux d’imposition devrait probablement être supérieur à 23 % pour que le gouvernement fédéral tire le même montant de recettes fiscales qu’il en tire actuellement. Une estimation a révélé qu’un taux d’imposition d’environ 30 % serait plus susceptible de générer le même montant de revenus – ou 44 %, si elles sont mesurées de la manière dont les taxes de vente des États sont généralement présentées.
Deuxièmement, une taxe de vente nationale pourrait aggraver la situation des personnes à revenu faible et moyen. Le système fiscal actuel est progressif, ce qui signifie qu’il prélève un pourcentage plus élevé du revenu des personnes à revenu élevé que des groupes à faible revenu. Même avec le remboursement mensuel de la taxe, une taxe de vente nationale serait encore moins progressive.
Une analyse indépendante de 2011 d’une taxe de vente nationale similaire a révélé qu’en moyenne, la plupart des groupes de revenus paieraient plus d’impôts qu’ils ne le faisaient dans le cadre du système fiscal fédéral à l’époque – à l’exception des 5 % des mieux rémunérés qui bénéficieraient d’une réduction d’impôt.
De plus, il est difficile d’imaginer que les législateurs adopteraient un projet de loi qui n’exclut pas certaines choses de la taxe de vente, comme les coûts des soins de santé, par exemple.
« L’impôt sur le revenu de base est également simple », a déclaré Howard Gleckman, chercheur principal au Urban-Brookings Tax Policy Center.
Ce sont les déductions, les crédits et les exclusions – comme pour l’épargne-retraite et les dons de bienfaisance – qui compliquent les choses.
De plus, les Américains devraient probablement déposer des documents auprès d’une entité de perception des impôts afin de recevoir le remboursement, a déclaré Gleckman. Les frais d’administration pourraient être inférieurs à ce qu’ils sont actuellement, mais ils ne seraient pas nuls.
La saison des déclarations de revenus s’ouvre lundi et l’avocate nationale des contribuables Erin Collins s’attend à ce que les services de l’IRS pour les contribuables s’améliorent cette année – en partie en raison de l’augmentation du financement fournie par le Congrès.
Depuis l’adoption de la loi sur la réduction de l’inflation en août, l’IRS a embauché 5 000 nouveaux agents du service clientèle. L’agence a également travaillé pour améliorer sa technologie afin que les contribuables puissent poser des questions via un service automatisé en ligne, a déclaré le secrétaire adjoint au Trésor Wally Adeyemo lors d’un appel avec des journalistes la semaine dernière.
L’IRS a commencé l’année avec environ 400 000 déclarations de particuliers sur papier non traitées et environ 1 million de déclarations d’entreprises non traitées. Mais il est en bien meilleur état que l’année précédente, lorsqu’il avait un arriéré de 4,7 millions de déclarations de particuliers non traitées et de 3,2 millions de déclarations d’entreprises non traitées, selon le rapport annuel du défenseur des contribuables au Congrès.
Le service aux contribuables, comme répondre au téléphone et traiter les déclarations en temps opportun, a souffert de la diminution du budget de l’IRS.
La pandémie de Covid-19 a apporté encore plus de défis à l’IRS. Il a été chargé d’administrer plusieurs séries de paiements de relance à des millions d’Américains avec une grande partie de son personnel travaillant à domicile. Cela a entraîné de longs délais pour de nombreux contribuables qui ont produit une déclaration sur papier. L’IRS commence à mettre en place un système de numérisation afin que les déclarations déposées sur papier puissent rapidement être numérisées. Auparavant, les déclarations papier devaient être saisies manuellement dans le système informatique de l’agence.
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