“Il faut finir le travail”, assure l’entraîneur monégasque Sasa Obradovic

A l’approche des barrages de l’Euroligue contre Fenerbahçe mercredi, l’entraîneur monégasque Sasa Obradovic revient, dans un entretien à l’AFP, sur la saison de son équipe, ses ambitions, ses dirigeants, sa passion. “contagieux” pour le basket-ball et sa gestion “exigeant”.

QUESTION : Quel bilan faites-vous de la saison régulière ?

RÉPONDRE: “Terminer troisième, avec un budget inférieur à celui de nombreux clubs éliminés, est incroyable. Pourtant, ce n’est déjà rien. Il faut finir le travail : se qualifier pour la deuxième fois consécutive pour le Final Four. Notre jeu est constant depuis le début de la saison. Nos choix ont été payants. La chimie est réelle. La stabilité, secret des victoires, permet d’augmenter les performances..

Q : Votre management a-t-il évolué sur trois saisons ?

UN: «J’essaie toujours de m’améliorer. Cette saison, une psychologue est avec nous. Envoyer le bon message au bon moment est crucial. Pourtant, rien n’est linéaire. Signaler les erreurs et expliquer comment les corriger ne fonctionne pas toujours. Avec les joueurs, il faut aussi faire preuve de caractère, de courage : sans craindre de prendre une décision importante ni la réaction de certains. Cette combinaison est bien ».

Q : C’est à dire ?

UN: « Je fais attention aux caractéristiques des joueurs sur le terrain. Si j’impose trop de contraintes, certaines personnes risquent de baisser leur niveau. Si le talent fait la différence, malgré un schéma offensif qui ne me convient peut-être pas, ça ira. Je peux donner la liberté. Mais sinon, j’impose une organisation stricte. Cette relation s’est construite progressivement, entre les dirigeants et le groupe, les dirigeants et moi. ».

Q : Dirigeants, comme Mike James...

UN: « Il dit qu’il n’en est pas un. Je lui réponds : Vous l’êtes à cause de votre jeu, de votre prise de risque, de votre agressivité. Mais il faut savoir quand le faire. Si vous en faites trop, vous n’êtes plus un leader+ positif. Au-delà des qualités sportives, différents dirigeants existent. Motiejunas est par la voix, Loyd, par l’exemple ».

Q : Tout va bien alors !

UN: « Celui qui pense que c’est mort ! Nous restons sur la corde raide, tant dans la défaite que dans la victoire. C’est la seule façon de rester alerte dans le sport. Je n’aime pas quand l’équipe se sent trop en forme avant l’événement. La lutte renforce l’attention. Fenerbahçe vient de perdre des matchs fous contre l’Olympiakos et l’Efes. Sa mentalité d’opprimé peut tout changer. Il va falloir rester froid”.

Q : Comment abordez-vous cette série ? Après la Leaders Cup, vous sembliez fatigué.

UN: « Le calendrier était fou. J’étais vraiment fatiguée. Après une courte pause, je suis revenu en force. J’ai géré l’équipe de la même manière. Mike (James) n’était pas très bon après son record, il a eu quelques breaks. Jordan (Loyd) aussi, pour son dos. Aujourd’hui, nous sommes en bonne forme. J’atteins le sommet de ma carrière. Je veux y rester dix ans ! Je suis plein d’énergie et concentré pour que ce soit le plus positif possible”.

Q : Comment ?

UN: « Je consacre ma vie au basket-ball, en essayant de ne pas perdre l’essence des relations humaines. Pourtant, ce métier les isole, leur fait oublier. Je me réfugie donc dans mon petit monde familial. J’ai aussi découvert la méditation, qui me calme avant un match. Être en harmonie avec moi-même, dans mon corps et mon esprit, me permet d’être un meilleur coach. Au basket, j’ai vu tellement de gens marcher sur les autres que je me suis toujours dit : “Je ne serai jamais une mauvaise personne”. Je pense aussi que je suis respecté par mes pairs, les arbitres, les joueurs, même si c’est parfois délicat. Mais je continue de me battre avec passion ».

Q : Est-ce que cela a un impact sur vos joueurs ?

UN: « La passion est contagieuse, difficile de refuser. Si mon discours est accepté, compris, c’est parce qu’il va au-delà du sport. Après le combat sur le terrain, il y a celui de la vie : réussir à s’imposer une discipline pour se retrouver. Je suis exigeant et dur avec mes joueurs. Je peux être agressif avec les gens arrogants. Si vous pensez que je suis trop dur, vous comprendrez mon message profond plus tard. Récemment, le Polonais Marcin Gortat, que j’ai formé à Cologne, expliquait que mon message, bien que sévère, l’avait aidé tout au long de sa carrière en NBA (12 saisons, ndlr). C’est une reconnaissance. Comme les titres ! Et j’adore gagner ! »

Propos recueillis par Christophe BELLEUDI