« Ils m’ont disqualifié parce que j’étais un être humain et que j’aidais mon guide »

La séquence a marqué les spectateurs du pont Alexandre-III. Dimanche 8 septembre, lors de l’une des épreuves finales des Jeux paralympiques de Paris 2024, la marathonienne aveugle Elena Congost a été contrainte de ralentir à quelques mètres de la ligne d’arrivée pour venir en aide à sa guide. En difficulté, criblée de crampes, cette dernière – Mia Carol Brugera – a eu du mal à terminer la course, et a failli s’effondrer, alors que son athlète s’apprêtait à franchir la ligne en troisième position, remportant la médaille de bronze. Soutenues par la marathonienne, les deux ont terminé l’épreuve, 12 minutes et 12 secondes après la gagnante, acclamées par la foule.

Cette fin de course aurait pu rester comme l’une des dernières belles images des Jeux de Paris 2024. Mais Elena Congost a été disqualifiée par les organisateurs, pour avoir brièvement lâché la corde qui la reliait à son guide lors de ce rattrapage à deux mètres de la ligne d’arrivée. Dans cette catégorie T12 (avec un handicap visuel), les athlètes sont attachés à leurs guides par une corde au niveau du poignet, et n’ont pas le droit de se faire tracter ni de “couper” ce lien.

“Dévasté”L’athlète catalane a annoncé qu’elle déposait une réclamation, avec le soutien du Comité paralympique espagnol, considérant la décision cruelle. Bien qu’elle ait reconnu avoir brièvement violé les règles, qui stipulent que le guide et l’athlète ne peuvent pas lâcher la corde qui les relie tout au long des 42,195 km de la course, Elena Congost a insisté sur le fait qu’elle n’avait pas agi de manière abusive. “uniquement par réflexe”sans aucune intention de tricher.

« Je n’ai pas été disqualifié pour avoir triché, mais pour être humain et pour un réflexe qui se produit lorsque quelqu’un tombe, qui est de l’aider ou de le soutenir.l’athlète l’a déclaré aux médias espagnols en larmes après l’annonce de sa disqualification. J’ai lâché la corde pendant une seconde car la personne à côté de moi tombait et allait heurter le sol la tête la première. J’ai repris la corde et nous avons franchi la ligne d’arrivée.”

La concurrente suivante, la Japonaise Misato Michishita – qui a pris le bronze – est arrivée seulement trois minutes après l’Espagnole, qui nie donc avoir obtenu le moindre gain dans l’opération. « Quand il n’y a pas d’aide, pas de bénéfice, vous pouvez clairement voir que je me suis arrêté net dans mon élan à cause de cette situationelle soutient. Mais tout ça (les organisateurs) « Ils disent que je lâche la corde pendant une seconde et qu’à partir du moment où je la lâche, c’est fini, il n’y a pas de retour en arrière. »

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