Il était tenu en laisse sur un balcon. Un singe a été découvert mardi dans une résidence à Sérignan, près de Béziers, dans l’Hérault. « De nombreux témoignages d’habitants font état de cris stridents d’animaux. » Sur place, « des agents de l’Office français de la biodiversité (OFB) et des gendarmes de Valras ont réussi à localiser l’animal », explique l’OFB.
Le ouistiti à brosse blanche est protégé par la Convention de Washington. « Dans un contexte général où les risques sanitaires ont considérablement augmenté ces dernières années, le code de l’environnement interdit strictement la détention de tous les primates quelle que soit leur taille », souligne l’OFB. Dans le cas présent, le danger chez cette espèce qui pèse moins de 300 g ne vient pas de la morsure mais de sa proximité génétique avec l’homme qui en fait le vecteur potentiel de maladies mortelles pour l’homme comme l’herpès. B ou variole du singe. »
Jusqu’à trois ans d’emprisonnement
Il s’agit du quatrième représentant de l’espèce découvert en Occitanie ces dernières années. « Des dossiers antérieurs concernant cette espèce sont associés à un trafic de drogue », précise la gendarmerie. Sa valeur marchande maximale est de 4 000 euros. L’animal a été « correctement traité » par ses propriétaires, malgré « une alimentation trop riche et inadaptée ».
Mais ses conditions de détention étaient « totalement inadaptées ». Ses propriétaires n’avaient « aucun document prouvant une origine légale ».
Il a été confié au zoo du Lunaret à Montpellier pour réaliser un bilan de santé. Il devrait ensuite rejoindre un groupe de congénères dans un autre zoo une fois la période de quarantaine passée. Les prévenus, quant à eux, seront convoqués ultérieurement au tribunal. Ils risquent trois ans d’emprisonnement et 150 000 euros d’amende.