Immeuble à l’extérieur – palais à l’intérieur : les apparences sont trompeuses avec le Four Seasons Ritz à Lisbonne… un extérieur bourdonnant cache un luxueux hôtel imaginaire recouvert de marbre

Pensez au niveau suivant. Puis un à partir de ça.

Et c’est là que se situe le Four Seasons Hotel Ritz Lisbon dans le monde de l’hospitalité.

À Lisbonne, il se situe à quelques niveaux du centre-ville, sur une colline surplombant le parc Eduardo VII.

De l’extérieur, les yeux écarquillés, cela pourrait être un immeuble d’habitation, mais cette structure moderniste, construite en 1959 comme propriété « pour rendre le Portugal fier » par le dictateur António de Oliveira Salazar (et gérée par Four Seasons depuis 1997) , est en réalité recouvert de plus de 40 000 mètres carrés de marbre.

Franchir les portes vitrées maintenues ouvertes par l’escadron de portiers d’une politesse impeccable, c’est entrer dans un pays imaginaire d’hôtel.

« De l’extérieur, avec les yeux écarquillés », écrit Ted, « (Four Seasons Ritz) pourrait être un immeuble, mais cette structure moderniste est en réalité recouverte de plus de 40 000 mètres carrés de marbre ».

Mon partenaire, ma fille et moi avons séjourné dans une suite junior au cinquième étage, qui était somptueuse au-delà de toute estimation.

Nos logements comprenaient un petit balcon avec vue sur le fleuve Tage, une salle de bains à couper le souffle, principalement en marbre, avec double vasque, douche à effet pluie et baignoire ; des toilettes séparées près de la porte d’entrée (également principalement en marbre) ; un lit king size qui faisait franchement rêver – et des meubles assez stylés pour une séance photo de couverture de Vogue, dont une sublime méridienne grise.

Il y avait aussi un dressing. Et des arrimages de bois bruni de luxe.

Et puis il y avait la tranquillité. Avec la porte du balcon fermée, notre suite était un havre de silence.

Une mention spéciale doit également être accordée à l’espace situé à l’extérieur de l’ascenseur du cinquième étage, que Four Seasons a transformé en un petit salon moderne doté d’une paire de fauteuils blancs moelleux et époustouflants (voir vidéo).

Construit en 1959 comme propriété « pour rendre le Portugal fier » par le dictateur António de Oliveira Salazar, l’hôtel est géré par Four Seasons depuis 1997.

Admirez la «spectaculaire exposition d’orchidées qui fait éclater la rétine» dans le hall. Tournez à gauche ici pour un dîner étoilé au Michelin au Cura et au restaurant Varanda de l’hôtel.

Appuyez sur le bouton des ascenseurs pour atteindre le dernier étage et vous vous retrouverez sûrement devant l’un des toits d’hôtel les plus uniques au monde : une piste de course bleu vif, qui fait une boucle autour d’un immense panneau « Ritz » et complète un sommet. -salle de sport au sol.

Bref, une configuration exaltante pour une séance de fitness. Bien que nous y soyons allés, comme je suppose que beaucoup le font, uniquement pour admirer les vues étonnantes.

Pendant ce temps, descendez au rez-de-chaussée et vous découvrirez une piscine intérieure exquise, dominée par de superbes sculptures d’Adonis et d’espadon et parsemée de chaises longues de luxe.

Il y a aussi une grande piscine extérieure. Il n’était pas utilisé lors de notre visite en octobre, mais c’est sûrement l’un des endroits les plus attrayants de la ville par beau temps.

Ted a séjourné dans une suite junior (ci-dessus), qu’il décrit comme « somptueuse au-delà de toute estimation ».

Appuyez sur le bouton des ascenseurs pour atteindre le dernier étage et vous vous retrouverez sûrement devant l’un des toits d’hôtel les plus uniques au monde : une piste de course bleu vif, qui fait une boucle autour d’un immense panneau « Ritz » et complète un sommet. -salle de sport au sol

La « grande » piscine extérieure – « sûrement l’un des endroits les plus séduisants de Lisbonne par beau temps »

Pour les gourmets, le niveau du lobby sera le plus apprécié. Ici, l’hôtel propose un magnifique petit-déjeuner buffet dans son restaurant Varanda et propose un dîner étoilé au Michelin au « Cura » – les deux tournent à gauche face à l’exposition spectaculaire d’orchidées qui font éclater la rétine.

Chez Cura, nous avons dégusté un menu dégustation « Origens » de 13 plats à 185 euros (160 £), où le pain constitue l’un des plats principaux.

Pedro Pena Bastos, le chef exécutif, sert du pain de blé rustique et une miche de pain au lait pour le plat n°7.

Avant les pains, il y avait une demi-douzaine de plats qui présentaient l’étal de Pedro comme un chef au talent considérable.

La brigade, coiffée de casquettes plates façon Peaky Blinders, a donné le coup d’envoi en envoyant un amuse-bouche de tartelette aux champignons depuis la cuisine ouverte. « Magnifique », ai-je écrit dans mes notes.

Viennent ensuite des plats comprenant de délicates lanières de maquereau avec un petit dôme de patate douce la plus douce ; une sphère de tartare de thon parfaitement formée avec un bouillon fumé et des haricots verts ; et calamars au beurre d’algues grillées et caviar Ossietra.

Après le pain, il y avait des épaves de l’Atlantique, des cubes de porto ibérique alléchants et un pigeon parfaitement cuit avec du brocoli et de la betterave.

L’hôtel propose un « magnifique » petit-déjeuner buffet dans son restaurant Varanda, note Ted.

Cura, étoilé Michelin, où Ted et son partenaire ont dégusté un menu dégustation « Origens » de 13 plats à 185 euros (160 £), où le pain constitue l’un des plats principaux

Pedro Pena Bastos, le chef exécutif, sert du pain de blé rustique et une miche de pain au lait pour le plat n°7 (ci-dessus)

Calamars de Cura au beurre d’algues grillées et caviar Ossietra

Chaque table semblait aussi fascinée que nous par l’expérience Cura, à l’exception de la table des hommes à côté de nous, qui semblaient plus intéressés à regarder des clips vidéo sur leur téléphone.

Sacrilège dans un temple de la haute gastronomie.

Le service à Cura était impeccable – comme partout ailleurs dans la propriété.

C’est un hôtel composé de professionnels accomplis, qui ont livré plusieurs petits moments mémorables, depuis la commande de pop-corn dans la chambre de ma fille parce qu’elle avait poussé une exclamation excitée sur la taille de la télévision jusqu’à la coupe des œufs pour nos « œufs et soldats » au petit-déjeuner.

Lorsque nous n’étions pas enveloppés dans les environs somptueux du Four Seasons Hotel Ritz, nous avons dégusté des céréales pour petit-déjeuner au Pop Cereal Café, pris le magnifique et passionnant tramway 28 à travers les rues pavées sinueuses de Lisbonne, parcouru les remparts de l’épopée Castelo de Sao Jorge et couru autour du magnifique place – la Praca do Comércio.

Ensuite, nous avons apprécié de prendre le métro jusqu’à la station la plus proche de l’hôtel – Marqués de Pombal. De là, il y avait une montée jusqu’à l’entrée vitrée du Four Seasons, mais la pensée du cadre somptueux qui nous attendait nous a donné un élan malgré la pente. En fait, je me hisserais jusqu’au sommet d’une falaise pour un hôtel aussi bon.

Four Seasons – cela fait toujours la fierté du Portugal.