Inoue contre Nery au Tokyo Dome 34 ans après le choc Tyson-Douglas

En février 1990, les spectateurs venus assister à ce combat dans un stade pouvant accueillir plus de 45 000 personnes, furent témoins de l’une des plus grandes surprises de l’histoire du noble art lorsque James “Mec” Douglas avait assommé “Fer” Mike Tyson. Lundi, Naoya « Monster » Inoue (26 victoires en autant de combats dont 23 par KO), star dans son pays et champion incontesté des quatre grandes organisations (WBA, WBC, IBF et WBO) chez les super coq remet sa ceinture en jeu contre le Mexicain Luis Nery. Inoue (31 ans) tentera d’éviter le même sort subi par Tyson. “Le statut de Tyson à cette époque était celui d’un poids lourd presque divin, complètement imbattable”, raconte à l’AFP James Sterngold, correspondant à Tokyo du New York Times qui a couvert le combat. Son journal n’a pas souhaité envoyer de spécialiste de la boxe tant la victoire de Tyson était attendue.

Tyson “Je m’en fichais”

“Tout le monde pensait que parce que Tyson était Tyson, il n’y avait aucune chance qu’il perde.” abonde Shoji Tsue, journaliste japonais qui a couvert la boxe pendant 50 ans. L’autobiographie de Tyson raconte que l’Américain était plus occupé à faire la fête qu’à préparer son combat contre Douglas (29 victoires pour 4 défaites et 1 nul à l’époque). Quelques jours auparavant, Sterngold avait interviewé Tyson dans sa chambre d’hôtel. Il le trouva recroquevillé dans ses draps en train de regarder des films d’arts martiaux. “Il semblait qu’il s’en fichait.”, il dit. Au début du combat, Shoji Tsue se souvient que le Tokyo Dome était « étonnement silencieux »avec les fans voyant venir une autre démolition de Tyson.

Mais Douglas a commencé à contrôler le combat, et même s’il a été renversé au 8ème round, il s’est relevé et a envoyé Tyson dans les cordes deux rounds plus tard. «J’étais assis très près du ring. Tyson est tombé juste devant moi. Tsue s’en souvient. “Je me demandais si quelque chose comme ça pouvait vraiment arriver.”

Le désordre après le combat

La folie n’est pas terminée : le promoteur Don King tente alors de convaincre la presse que Tyson n’a pas perdu. “Il nous a dit qu’il ne fallait pas écrire nos articles car ce n’était pas un KO, que l’arbitre avait mal compté et que le résultat allait être inversé”, dit Sterngold. King n’a pas pu faire annuler le résultat et Tyson n’a jamais retrouvé son statut de surhomme. Le public présent au Tokyo Dome lundi s’attendra également à ce qu’Inoue maintienne son invincibilité face à Nery (29 ans), pour qui le choix du lieu pourrait être un signe. « Si Mike Tyson a perdu son invincibilité ici, Inoue aussi. » a récemment assuré le Mexicain (35 victoires pour 1 défaite).

Shoji Tsue prédit une victoire d’Inoue mais prévient que le Mexicain est capable de créer la surprise. “Si Inoue n’avait pas été là, il n’y aurait pas eu de combat pour le titre mondial au Tokyo Dome avant peut-être longtemps”, il dit.