Interdiction du drapeau de la Russie et de la Biélorussie, commentaires d’Aryna Sabalenka lors d’une conférence de presse

METTRE À JOUR: L’interdiction d’afficher des drapeaux russes et biélorusses n’a pas empêché les fans, qui auraient été aperçus en train d’enfreindre les règles lors de l’Open d’Australie de cette année.

Tennis Australia a interdit les drapeaux après que l’ambassadeur d’Ukraine « condamne fermement[ed] » l’affichage dans les gradins.

L’instance dirigeante a initialement autorisé les fans à afficher les drapeaux au motif qu’ils ne causaient aucune perturbation.

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Cependant, cela n’a duré qu’un jour et au deuxième jour de la compétition, l’interdiction a été introduite.

Néanmoins, des fans ont été aperçus à la John Cain Arena arborant les drapeaux mardi matin lorsque le Russe Andrey Rublev a affronté l’Autrichien Dominic Thiem.

Les sanctions à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont amené les athlètes russes et biélorusses à concourir en tant que neutres.

Aryna Sabalenka fait partie du contingent d’athlètes qui courent sans drapeau dans le tournoi de cette année.

La gagnante du double de l’Open d’Australie et de l’US Open a déclaré qu’elle avait été déçue par les sanctions.

Récemment, elle a exprimé sa frustration face aux restrictions de Wimbledon et a fait écho à ce sentiment mardi après sa victoire en deux sets contre Tereza Martincova.

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« Je pensais vraiment que le tennis – pas le tennis, juste le sport – n’avait rien à voir avec la politique », a déclaré le Biélorusse.

« Mais, je veux dire, si tout le monde se sent mieux de cette façon, alors ça va.

« Je veux dire, je n’ai aucun contrôle dessus. Que puis-je dire? Ils l’ont fait, d’accord, pas de drapeaux, pas de drapeaux. D’accord

« Je ne sais pas. Je suis à peu près sûr qu’ils (sont) bouleversés à ce sujet, et, je veux dire, si Tennis Australia a pris cette décision pour qu’ils se sentent mieux, d’accord.

« Ils l’ont fait, je veux dire, qu’est-ce que je peux faire, d’accord ? Je ne peux rien faire. »

Un groupe de fans (photo ci-dessus) a haussé les sourcils lundi lorsqu’ils ont agité un drapeau russe en soutien à Kamilla Rakhimova qui a affronté l’Ukrainienne Kateryna Baindl au premier tour, les fans ukrainiens appelant la sécurité et la police dans les tribunes.

« Les drapeaux de Russie et de Biélorussie sont interdits sur place à l’Open d’Australie », a déclaré Tennis Australia dans un communiqué mardi matin.

« Notre politique initiale était que les fans pouvaient les amener mais ne pouvaient pas les utiliser pour causer des perturbations. Hier, nous avons eu un incident où un drapeau a été placé à côté du terrain.

« L’interdiction est effective immédiatement.

« Nous continuerons à travailler avec les joueurs et nos fans pour assurer le meilleur environnement possible pour profiter du tennis. »

À la lumière de la guerre en Ukraine, les joueurs de tennis russes et biélorusses ont été autorisés à jouer à l’Open d’Australie, mais doivent le faire « sans drapeau ni reconnaissance de pays ».

« Je condamne fermement l’affichage public du drapeau russe lors du match de la joueuse de tennis ukrainienne Kateryna Baindl à l’Open d’Australie aujourd’hui », a écrit Vasyl Myroshnychenko sur Twitter lundi, à côté d’une photo montrant le drapeau exposé.

« J’appelle Tennis Australia à appliquer immédiatement sa politique de ‘drapeau neutre’. »

On ne sait pas qui était responsable de l’affichage du drapeau pendant le match.

Une photo d’agence montre également le drapeau russe affiché dans les tribunes lors du match du premier tour entre Daniil Medvedev et l’Américain Marcos Giron.

CNN a contacté Tennis Australia mais n’a pas immédiatement reçu de réponse.

Baindl a remporté le match 7-5, 6-7 (10-8), 6-1 et affrontera l’Américaine Caty McNally au deuxième tour.

La réponse du tennis à l’invasion de l’Ukraine par la Russie a été un sujet de controverse au cours de l’année écoulée.

L’année dernière, les organisateurs de Wimbledon ont interdit aux athlètes russes et biélorusses de participer au tournoi face à « une agression militaire injustifiée et sans précédent », selon un communiqué publié en avril.

Les circuits ATP et WTA, les instances dirigeantes du tennis masculin et féminin, ont ensuite réagi en privant Wimbledon de points de classement face à ce qu’ils considéraient comme une « discrimination » envers les joueurs russes et biélorusses.

Après sa victoire au premier tour de l’Open d’Australie, l’Ukrainienne Marta Kostyuk a déclaré qu’elle ne serrerait pas la main de ses rivales russes et biélorusses, qui, selon elle, n’ont pas fait assez pour dénoncer l’invasion.

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