La paire s’était rencontrée lors de la finale il y a 12 mois, Gauff n’ayant remporté que quatre matchs, et l’Américain n’avait pas remporté un set lors de ses six affrontements précédents.
La statistique demeure et, bien que Gauff ait eu un certain succès avec un nouveau plan de match et poussé le numéro un mondial dans une défaite 6-4 6-2, ce n’était qu’une faible consolation.
« De toute évidence, vous perdez contre quelqu’un sept fois, vous vous sentez merdique », a déclaré Gauff, qui a eu du mal à retenir ses larmes.
« Ce n’est pas drôle du tout mais aussi, à chaque fois que je la joue, je ne pense pas au disque précédent. Si je continue à croire que j’ai perdu le match avant qu’il ne se produise déjà, je ne gagnerai jamais. Mais évidemment quand c’est fini, ouais, ça craint.
Gauff a proposé des tactiques différentes pour la finale de l’an dernier, testant Swiatek avec des balles hautes et plus lentes sur son revers et essayant de ne pas permettre à la tête de série de prendre un rythme.
Sa grande opportunité s’est présentée lors du troisième match du deuxième set lorsqu’elle a créé trois points de rupture – le troisième après avoir percé un revers à bout portant à Swiatek au filet, envoyant le Polonais tomber sur l’argile alors qu’elle tentait de l’éviter.
Gauff s’est rapidement excusée, mais c’est Swiatek qui a eu le dernier mot alors que l’Américaine tirait longtemps sur chacune de ses opportunités.
« Je pense que beaucoup de points que j’ai perdus étaient dus à de très petits détails », a déclaré l’adolescent. «Le match du troisième set, j’ai eu l’occasion de monter 40-0, puis j’étais aussi en hausse 40-15 sur son service et j’ai raté deux retours. C’est de mon côté.
Gauff était impénitent d’avoir frappé Swiatek, disant: «Je n’ai pas essayé de la frapper. J’essayais juste de frapper fort la balle au milieu du terrain, et ça l’a frappée.
« Je me suis excusé après mais je pense qu’elle sait que ça fait partie du jeu. Si tu frappes une mauvaise balle et que tu décides de courir vers le filet, il y a toujours un risque que tu sois touché.
La Polonaise n’a pas réagi sur le moment et a déclaré plus tard : « Je ne sais pas vraiment si c’était sa seule option ou non, mais je sais que Coco est une personne gentille et elle ne le penserait pas. Rien de personnel. Ça arrive. »
Iga Swiatek cherche à remporter un troisième titre à Roland-Garros
/ ReutersSwiatek a étendu son record à Roland Garros à 26-2 alors qu’elle vise un troisième titre en quatre ans et elle n’a perdu que 15 matchs en cinq matches jusqu’à présent.
Alors qu’elle est clairement favorite pour soulever à nouveau la Coupe Suzanne Lenglen, Swiatek ne veut pas adopter une approche du tout ou rien.
« Ce n’est jamais comme ça, honnêtement, surtout lors d’un Grand Chelem », a-t-elle déclaré. « Je suis plutôt content d’être à nouveau en demi-finale à Roland Garros. C’est une grande réussite, peu importe comment le tournoi se terminera.
«Surtout en entrant dans le tournoi en tant que champion en titre, cela vous met beaucoup de pression. Je suis vraiment heureux de pouvoir faire preuve de constance et de bien jouer ici chaque année.
Dans les quatre derniers, Swiatek affrontera une joueuse qui a emprunté une route beaucoup plus pittoresque en 14e tête de série Beatriz Haddad Maia, qui a battu Ons Jabeur pour devenir la première femme brésilienne à atteindre les demi-finales de Roland-Garros à l’ère ouverte.
Après avoir lutté pendant près de quatre heures pour battre Sara Sorribes Tormo au quatrième tour, elle s’est retrouvée avec du travail à faire après avoir perdu le premier set contre la septième tête de série, Jabeur, mais a riposté de manière impressionnante pour gagner 3-6 7-6 (5) 6-1 .
Haddad Maia a passé près de 13 heures sur le terrain pour atteindre le dernier carré, plus de deux fois plus longtemps que Swiatek, qu’elle a battu lors de leur seule rencontre précédente à Toronto l’été dernier.
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