Pelly-Ruddock Mpanzu espère entrer dans l’histoire lorsqu’il s’alignera pour Luton lors de la finale des barrages de ce week-end.
Le milieu de terrain fera partie de l’équipe des Hatters pour affronter Coventry City à Wembley – un affrontement qui sera exclusivement en direct sur talkSPORT – avec la chance de terminer le football anglais.
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Si Luton obtient une promotion, Ruddock Mpanzu deviendra le premier joueur à passer de la Ligue nationale à la Premier League, via la Ligue deux et la Ligue un, tout en jouant pour un seul club.
Après avoir commencé sa carrière de jeune avec Boreham Wood, le joueur de 29 ans a signé un contrat professionnel avec West Ham en octobre 2011, faisant ses débuts seniors lors d’un affrontement en Coupe de la Ligue sous Sam Allardyce en octobre 2013.
Le mois suivant, il a été tenté par Luton en prêt, avant de rejoindre le club de manière permanente sous John Still, alors patron, avec le club en compétition dans la Ligue nationale.
Expliquant le déménagement, Still a déclaré à talkSPORT: Une partie de ce que j’ai toujours fait dans ma carrière est de trouver de jeunes joueurs affamés et la plupart de mes équipes ont eu de jeunes joueurs affamés qui ont continué et ont très bien réussi.
« J’ai mis Pelly dans ce moule. Il avait un peu d’expérience hors championnat avec Boreham Wood, même s’il était jeune. West Ham est proche de moi, le terrain d’entraînement est proche de moi et j’ai donc vu un peu de Pelly et j’ai vu ce joueur enthousiaste, tout en action, qui n’avait pas peur de jouer en demi-centre, n’avait pas peur de jouer au milieu de terrain et qui n’a jamais sourcillé quand il a dû changer de position.
« Je pensais que son énergie et son potentiel étaient formidables et qu’il serait un ingrédient qui ajouterait à ce que nous avions déjà. »
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Toujours ajouté: «Il a pu traverser les ligues avec un confort relatif, pour être honnête, et se retrouve maintenant à une distance touchante de la Premier League.
« Je ne pense pas qu’il y ait un joueur hors championnat dans le pays qui regarderait cela et dirait que c’est vrai, mais ce sont des faits et c’est tout à son honneur. »
Discutant de la mentalité nécessaire pour gravir les échelons de cette manière, Still a déclaré: « Quand les gens me demandent à quoi ressemble Pelly, il est venu s’entraîner et a continué. Il disait bonjour ou bon après-midi et rentrait chez lui. Si vous avez besoin de lui parler de football, parlez-lui, mais c’est tout.
« Ce qui ne m’a pas surpris, c’est qu’il a tout pris à bras le corps et qu’il s’y est pris. Je ne pense pas qu’il y aura eu un moment où il aura été surexcité ou trop déçu. Il va juste s’inquiéter du prochain match de la prochaine séance d’entraînement.
« Il a peut-être changé à certains égards au fil des ans, mais je suis sûr que le Pelly que j’ai amené [to Luton] est toujours son caractère.
Avec la perspective du football de Premier League juste au coin de la rue, Ruddock Mpanzu admet que son histoire est plutôt unique. « C’est fou.
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« Vous pensez probablement que j’ai tout vu. J’ai rejoint en prêt puis rejoint de façon permanente et nous sommes en hausse depuis.
« De toute évidence, j’ai eu des managers ici qui ont cru en moi et m’ont gardé fort et ont construit une plate-forme pour performer, alors j’espère que je pourrai récompenser les fans pour leur croyance. Ce sera une grande fête si nous y parvenons.
Interrogé sur le record potentiel, Ruddock-Mpanzu a déclaré: «Je l’ai vu partout. Les gens le disent, les gens me l’envoient et je sais que c’est fou, mais j’ai encore un jeu à faire. Ce n’est pas encore fait.
« Une fois que c’est fait, je peux dire que oui, c’est un voyage fou. Je ne sais pas si quelqu’un va le refaire – certaines personnes diront que Wrexham le fera, je verrai dans 10 ans quand j’aurai les pieds levés et que je me détendreai !
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