“J’ai toujours cherché le bonheur”

Chaque jour, une personnalité s’invite dans l’univers d’Élodie Suigo. Mardi 23 avril 2024 : le réalisateur, Jean-Marie Poiré. Il vient de publier une autobiographie : « Rire est une fête », sous-titré « Cash mémoires d’un réalisateur culte », aux éditions Michel Lafon.

Jean-Marie Poiré est une légende vivante du cinéma comique français. Il a marqué plusieurs générations avec ses films cultes Le Père Noël est une poubelle (1982) ou Grand-père résiste (1983), avec la complicité de Christian Clavier, le talent de Josiane Balasko… Parmi les incontournables, on retrouve également Opération Corned Beef (1991), Visiteurs (1993) ou même anges gardiens (1995). Aujourd’hui, mardi 23 avril, il sort une autobiographie, Le rire est une fêteédité par Michel Lafon.

franceinfo : Le rire est une fêtec’est 420 pages qui commencent, avant la préface de Christian Clavier, par cet adage : “Riez de tout ou vous finirez par rire de rien“. Le rire est-il le fil conducteur de votre vie ?

Jean-Marie Poiré : Oui, et de la bonne humeur. J’ai toujours recherché le bonheur, qui n’est pas que le rire… Même si j’aime rire et j’aime les rires fous. Je trouve que ce sont des moments où l’on expulse la douleur de vivre, la peur de la mort.

“Le rire est une drogue douce et inoffensive et s’il crée une dépendance, tant mieux !”

Jean-Marie Poiré

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La mort vous fait-elle peur ?

Oui bien sûr ! Ce n’est pas la mort qui te fait peur, c’est la mort qui te fait peur. En fait, je ne me soucie pas de la mort. Et c’est vrai que je trouve que les choses sont mitigées. Je parle beaucoup de ma mère dans le livre, car lorsqu’elle est décédée, on m’a demandé de faire un discours. Les gens étaient très émus parce que ma mère était très aimée, mais je les faisais rire comme un fou parce que je choisissais des anecdotes où elle avait été terrible et les gens riaient. Et honnêtement, c’était une journée immensément triste, mais cela faisait du bien à tout le monde que la vie reprenne son cours. Je crois qu’il n’y a pas de comique qui ne soit angoissé.

Vous parlez de votre père, un producteur très important chez Gaumont. Au total, il a produit 310 films dont Les Pistoleros en 1963. Que vous a-t-il transmis ?

Oui, 310 films avec plus de 500 millions de spectateurs. C’était vraiment un producteur extraordinaire. Il me donnait de la bonne humeur car nous n’avions pas de bonnes relations professionnelles. Nous en avons eu dans la vie. J’ai beaucoup travaillé pour lui et avec moi, il a été très dur. C’était un tyran et je ne vous cacherai pas que cela m’a un peu énervé. Un jour, il m’a dit : “Ça m’énerve que tu ne veuilles plus faire un film avec moi“. Je lui ai répondu : “Mais c’est parce que tu es très énervant, et en plus, le fait que tu sois mon père m’énerve, parce que je ne peux pas te traiter d’idiot.” ! » Mais dans la vie privée, nous étions très proches et chez mon père, il n’y avait pas un invité qui ne soit brillant. S’il s’ennuyait, il ne vous reverrait plus jamais.

Ce qui commence le livre, c’est l’extraordinaire aventure de Visiteurs : tout était difficile. Comme convaincre les producteurs, que ce soit Gaumont ou Alain Terzian, parce qu’ils ne croyaient pas à un film qui se passait au Moyen Âge. Et surtout, vous racontez que Valérie Lemercier n’a pas compris au départ ce que vous attendiez d’elle. Elle le comprendra au montage et elle vous demandera de refaire les voix.

Oui, peut-être que je n’étais pas très habile, peut-être que je ne savais pas… Mais quand elle a vu le film monté pendant le doublage, elle a commencé à aimer le film et elle a dit : “Oh, je ne l’ai pas vu comme ça“. Et c’est à ce moment-là qu’elle m’a interrogé sur elle : “Mais j’étais très mauvais, alors j’aimerais tout recommencer” et ce n’était pas possible. Et puis je me suis dit : qu’est-ce qu’on risque ? Un peu d’argent, mais j’étais producteur, je pouvais prendre la décision de le faire et j’ai accepté de payer. C’était super parce qu’elle avait amusant alors qu’avant c’était un peu difficile.

Mais cela n’a pas été très simple avec Christian Clavier. C’est pour cela qu’elle refusera de faire la suite, ce qui va vraiment vous bouleverser.

Oui, maintenant je voyais qu’elle disait que j’étais haineux aussi. Ce qui n’est pas vrai parce que je l’aimais beaucoup et nous avons eu de très bons rires, de très bons moments.

Au final, avez-vous l’impression d’avoir bien réussi dans cette vie ?

“J’ai quand même eu une vie merveilleuse entre amis, avec des rires. J’ai beaucoup ri, beaucoup, beaucoup.”

Jean-Marie Poiré

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J’ai eu la chance d’avoir accepté de bonnes offres car je ne savais pas ce que je voulais faire. Et chaque fois que je vois quelque chose de drôle et que quelqu’un me propose quelque chose de drôle, je dis d’accord. Je pense que demain je pourrai devenir explorateur si quelqu’un me propose quelque chose d’amusant. J’ai le sentiment d’avoir réussi dans certains films, je ne vais pas être faussement modeste.