James Earl Jones, la voix de Dark Vador, est mort à 93 ans

L’acteur américain James Earl Jones, connu pour sa voix de Dark Vador et pour sa carrière prolifique au théâtre et au cinéma, est décédé lundi à l’âge de 93 ans, ont annoncé ses agents.

En plus du méchant légendaire de la saga « Star Wars », l’acteur a également doublé Mufasa dans le dessin animé « Le Roi Lion ».

“Repose en paix papa”, a réagi sur X l’acteur Mark Hamill, qui incarnait Luke Skywalker dans l’opéra intergalactique de George Lucas.

La voix sépulcrale de Dark Vador, et son célèbre « Je suis ton père », crié à Luke lors d’un combat au sabre laser, ont marqué des millions de cinéphiles.

James Earl Jones avait initialement refusé que son nom apparaisse au générique du film, par respect pour l’acteur britannique David Prowse, qui incarnait Vador à l’écran.

Au cours d’une carrière de plus de 60 ans, James Earl Jones s’est imposé comme l’un des acteurs afro-américains pionniers de sa génération, après avoir surmonté un bégaiement qui l’a gravement handicapé durant son enfance.

Né en 1931 dans le Mississippi, État ségrégué du Sud, il est l’un des rares artistes à avoir été récompensé par tous les grands prix de l’industrie du divertissement américaine (Emmy Awards pour la télévision, Grammy Awards pour la musique, Oscars pour le cinéma et Tony Awards pour le théâtre).

Son premier rôle au cinéma est venu dans « Docteur Folamour » de Stanley Kubrick, où il incarnait le lieutenant Zogg à bord d’un bombardier B-52.

Parmi ses autres rôles marquants figurent le roi Jaffe Joffer dans « Un Prince à New York » et le méchant Thulsa Doom dans « Conan le Barbare ».

Au théâtre, l’acteur a notamment joué dans “L’Insurgé”, pièce retraçant la carrière de Jack Johnson, premier boxeur afro-américain champion des poids lourds, et dans “Les Noirs”, la pièce de Jean Genet intitulée “Les Nègres” en français, aux côtés de la poétesse Maya Angelou.

– Hollywood a déménagé –

James Earl Jones a remporté deux Tony Awards, dont un Tony spécial pour l’ensemble de sa carrière en 2017. En 2011, le cinéma lui a décerné un Oscar d’honneur pour l’ensemble de son œuvre.

Sa mort a suscité de nombreux hommages à Hollywood lundi. Outre Mark Hamill, l’acteur afro-américain Colman Domingo (“Rustin”, “Sing Sing”) a rendu hommage à sa carrière.

« Merci à notre cher James Earl Jones pour tout. Un maître dans notre domaine. Nous comptons sur vos épaules », a-t-il écrit sur X. « Reposez-vous maintenant. Vous nous avez donné le meilleur de vous-même. »

Le cinéaste Barry Jenkins, qui a réalisé « Mufasa : Le Roi Lion », un film dont la sortie est prévue en décembre et qui raconte les débuts du monarque félin et de son rival Scar, a également exprimé son émotion.

« Pour toujours et à jamais », a-t-il posté sur X, accompagnant son message d’une photo du jeune James Earl Jones.

« Merci de nous avoir révélé à nous-mêmes », a partagé sur Instagram la réalisatrice Ava DuVernay (« Selma », « Middle of Nowhere »), saluant « un travail bien fait » et « un cadeau magnifiquement partagé ».

La cinéaste a conseillé à ses fans de revoir « Claudine », la comédie romantique de 1974 dans laquelle James Earl Jones incarne un éboueur qui tombe amoureux d’une femme de ménage noire et mère de six enfants.

« C’est l’un de mes films préférés. James Earl Jones est parfait », a-t-elle déclaré.

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