“Je me suis déshabillée deux fois devant mes adversaires”… Le parcours du combattant pour jouer au football pour Tabitha Chawinga, la buteuse du PSG

Arrivé en prêt à l’été 2023 en provenance de Wuhan, le Malawien, qui compte 27 buts et 13 passes décisives cette saison, sera la principale arme offensive de Paris en demi-finale de Ligue des champions face à Lyon samedi.

Une détermination sans faille. Battue par ses parents, déshabillée devant ses adversaires et harcelée sur les réseaux sociaux, Tabitha Chawinga a tout vécu, de l’humiliation. Pour une raison simple : elle voulait jouer au football.

La première Malawite à avoir foulé les terrains européens disputera sa première demi-finale de Ligue des champions avec le Paris Saint-Germain à Lyon, samedi 20 avril, pour sa première participation à la compétition. Un exploit qui récompense la ténacité et le caractère de la joueuse de 27 ans, qui a dû commencer à jouer dans le dos de ses parents.

Frappé pour vouloir jouer

Née au nord du Malawi, pays coincé entre la Zambie, la Tanzanie et le Mozambique et l’un des plus pauvres au monde, Tabitha Chawinga a été poussée à ne jamais se lancer dans cette voie presque exclusivement réservée aux hommes (les femmes étant plutôt poussées vers le netball, dérivé du basket-ball). ).

« MMes parents ne voulaient pas que je joue au football. Ils pensaient que ce sport était réservé aux hommes et préféraient que je reste concentré sur mes études.”a-t-elle déclaré dans un entretien accordé à l’AFP jeudi 18 avril.

“Chaque fois que je rentrais à la maison, je devais faire face à la dure loi de mes parents. Ils me fouettaient si violemment. Bien sûr, je n’ai pas abandonné. J’ai dit à mes parents que le jour où ils arrêteraient de me battre, ce serait soit le jour où j’arrêterai de jouer au football.”

Tabitha Chawinga, attaquante du Paris Saint-Germain

au Gardien

Intégrée à l’équipe masculine de son école, l’actuelle meilleure buteuse de D1 Arkema (18 buts) a dû faire face aux moqueries et à la désapprobation de sa communauté, qui estimait que ses parents n’auraient pas dû la laisser jouer. .

Aux moqueries s’ajoutent des humiliations physiques traumatisantes. “J’ai été déshabillé deux fois devant mes adversaires, elle se souvient dans The AfricaBrief, média malawien. Les joueurs des équipes adverses ont protesté contre ma présence, pensant que j’étais trop forte pour être une fille. C’est difficile d’expliquer l’humiliation que j’ai ressentie.”

Ayant rejoint le DD Sunshine FC dans la capitale Lilongwe à l’âge de 14 ans, Chawinga a quitté son pays avant même d’être adulte pour rejoindre la Suède et sa troisième division, avec un billet d’avion payé par le président du Sunshine.

En moins de 20 matches, elle inscrit 39 buts pour le petit club du Krokom et leur offre le titre. L’année suivante, elle monte de division en rejoignant Kvarnsvedens et termine la saison avec 43 buts, avec à la clé un titre et une promotion dans l’élite suédoise.

Meilleur buteur et passeur de D1

En parallèle de sa folle ascension, la Malawite continue d’être moquée sur les réseaux sociaux pour sa voix et son physique, jugés masculins. “J’ai été obligé d’éviter les réseaux sociaux. J’ai une page Facebook, mais quelqu’un la gère pour moi. J’évite aussi les lieux publics. Je me demande ce qui se passe dans la tête de ceux qui intimident et harcèlent les autres”elle a déploré.

Meilleure buteuse des premières divisions suédoise (2017), chinoise (2018 et 2019) et italienne (2023), Chawinga impressionne partout où elle passe et Paris, qu’elle a rejoint en prêt à l’été 2023 en provenance de son club de Wuhan, ne fait pas exception. à la règle.

Avec 18 buts en D1 Arkema, elle devance de six points la lauréate du Ballon d’Or 2018 Ada Hegerberg dans la course au trophée de meilleure buteuse du championnat et fait partie des très sérieuses candidates au titre de meilleure joueuse de la saison. .