“Je ne me concentre pas sur elle”, la gymnaste Andrade parle de son prochain duel avec Biles

La Brésilienne Rebeca Andrade, l’une des favorites des épreuves de gymnastique artistique des Jeux olympiques de Paris-2024 (26 juillet-11 août), assure dans un entretien à l’AFP qu’elle ne l’est pas. “pas concentré” sur son duel très attendu avec la légende américaine Simone Biles. Championne olympique en titre du saut de cheval, elle a également remporté la médaille d’argent du concours multiple lors des Jeux de Tokyo en 2021 et a ensuite été sacrée championne du monde à trois reprises, deux fois au saut de cheval (2021 et 2023) et une fois au concours général (2022).

Lors des derniers JO, au Japon, le duel entre Andrade et Biles n’a pas eu lieu. Victime de problèmes d’orientation, l’Américaine a fini par se mettre en retrait pour se concentrer sur sa santé mentale.

Comment vous sentez-vous à l’approche des JO de Paris ?
Rébéca Andrade : Dieu merci, je me sens bien, je suis heureux et en bonne santé. Je pense que c’est la chose la plus importante pour moi d’être prêt pour la compétition.

C’est votre troisième participation olympique, mais vous êtes aujourd’hui considéré comme l’un des principaux atouts du Brésil. Comment gérez-vous la pression ?
Je sais que c’est une grande responsabilité, mais je ne me sens pas sous pression. Je ne pense pas que cela représente un fardeau, car je sais que je n’ai aucune obligation de rentrer dans mon pays avec des médailles. Mon obligation est de donner le meilleur de moi-même, selon mes possibilités (…). Mais il est clair que j’espère obtenir des résultats très positifs.

“C’est un honneur de concourir à ses côtés”

Comment battre Simone Biles ?
Je ne saurais pas comment la battre, car je ne suis pas concentré sur elle, mais sur moi-même. Je serai fier si je peux donner le meilleur de moi-même. Et j’espère qu’elle sera également à son meilleur niveau, car c’est un honneur de concourir à ses côtés.

Lors de la Coupe du monde 2023 à Anvers, le podium était composé pour la première fois de femmes 100% noires, pour le concours multiple (médaille d’or pour Biles, d’argent pour Andrade et de bronze pour l’Américaine Shilese Jones). Et si cela se reproduisait à Paris ?
Cela montrerait une fois de plus une nouvelle représentativité. Aujourd’hui, nous voyons davantage d’athlètes noirs représenter et inspirer des enfants qui ne pouvaient même pas rêver (d’atteindre un tel niveau) auparavant. Aujourd’hui, non seulement ils peuvent en rêver, mais ils peuvent croire que c’est possible.

Pensez-vous poursuivre votre carrière jusqu’aux JO de Los Angeles en 2028 ?
Ah ! (rires) Seul Dieu le sait.