Je pesais 260 livres à 15 ans, j’ai combattu Gennady Golovkin, qui frappait fort, je suis devenu le plus jeune champion des super-moyens et j’ai pu combattre Canelo.
La transformation de David Benavidez pour devenir champion du monde à 20 ans a été spectaculaire.
À l’âge de 15 ans, le roi des super-moyens pesait 260 livres et semblait loin d’avoir la discipline nécessaire pour devenir un boxeur professionnel, sans parler de remporter un titre mondial.
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L’Américain boxait depuis l’âge de trois ans, mais au début de son adolescence, il s’est retiré du sport et c’est à ce moment-là que les problèmes ont commencé.
« J’ai arrêté de m’entraîner pendant deux ans et j’ai mangé de tout : McDonald’s, Taco Bell, Burger King, un régime strict de restauration rapide », a déclaré Benavidez au Los Angeles Times.
Cependant, après son retour au gymnase, il était clair que le jeune Benavidez avait du talent, puisqu’il s’entraînait déjà contre la légende de la boxe Gennady Golovkin, qui était alors dans la fleur de l’âge.
L’entraîneur de Golovkin, Abel Sanchez, a rappelé la séance d’entraînement dans une interview avec The Ring, en disant : « Nous l’avons vu il y a cinq ans. Il avait 15 ans et il voulait s’entraîner avec Gennady. Nous lui avons permis, et il a tenu bon. Il n’a pas fait de mal. »
Benavidez, cependant, n’avait aucune idée de l’homme avec qui il partageait une bague. « Quand je l’ai rencontré pour la première fois, je ne savais pas qui il était… », a expliqué Benavidez.
« Je me souviens avoir regardé à travers le ring, il se préparait et il m’a juste lancé ce regard pénétrant. C’était horrible, pour être honnête avec vous. »
Benavidez a poursuivi : « J’ai tenu bon. Imaginez avoir 15 ans et combattre Golovkin. Sa puissance était incroyable, mais comme je l’ai dit, j’ai tenu bon et j’en ai beaucoup appris. »
Un an plus tard, à seulement 16 ans et avec un bilan amateur de 15-0, Benavidez passe dans les rangs professionnels.
Pesant désormais un peu moins de 168 livres, Benavidez a été contraint de combattre au Mexique pendant les premières années de sa carrière, car il n’était pas encore assez vieux pour concourir en tant que professionnel aux États-Unis.
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Après avoir combattu sept fois au Mexique et éliminé tous les adversaires qu’il a affrontés, avec tous les KO sauf un au premier tour, Benavidez est retourné se battre dans son pays d’origine.
Malgré son succès, Benavidez n’avait toujours pas réussi à attirer l’attention d’un promoteur jusqu’à ce qu’il soit invité dans le camp de l’ancien olympien Julius Jackson en tant que sparring partenaire.
Lors de leur première séance, Benavidez a battu Jackson, comme il l’a noté dans une interview avec Sports Illustrated : « Je ne joue même pas, j’ai atterri comme une combinaison de 18 coups. »
Même le père de Benavidez, José Benavidez Sr, qui a toujours été son plus grand partisan, a été choqué : « Après cela, sa vie a changé. Je ne savais pas qu’il était si bon. C’était le vilain petit canard. Personne n’avait cru en lui à part nous. .»
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Benavidez a ensuite été signé par un promoteur appelé Sampson Lewkowicz, sous la direction duquel sa carrière a pu vraiment décoller.
Après seulement 18 combats et 18 victoires, Benavidez s’était frayé un chemin vers un titre mondial contre Ronald Gavril.
La préparation du combat a été pour le moins tumultueuse pour Benavidez, car son frère aîné Jose Benavidez Jr, qui est également boxeur professionnel, a reçu une balle dans la jambe, mettant sa carrière en péril.
Puis, trois semaines seulement avant que Benavidez ne monte sur le ring, il a reçu un appel téléphonique l’informant que son oncle avait été mortellement abattu lors d’une confrontation avec la police en Arizona.
Comme si cela ne suffisait pas, Benavidez a attrapé la grippe quelques jours seulement avant le combat, mais il est quand même arrivé sur le ring et a gagné par décision partagée pour devenir le champion du monde WBC et le plus jeune détenteur du titre des super-moyens de tous les temps. à peine 20 ans.
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Son ascension au sommet est quelque chose dont il est à juste titre fier et sert de rappel à ceux qui pensent qu’ils ne peuvent pas y parvenir.
En publiant une vidéo sur Instagram de ses débuts d’entraînement en 2018, il a déclaré : « Retour sur l’époque où je pesais 260 livres à 14 ans. Tout le monde rirait quand je disais que je voulais être champion du monde. Les seules personnes qui y croient. moi, j’étais ma famille qui me soutenait toujours dans mes rêves.
« Tout est possible, ne laissez jamais ces haineux dire que ce n’est pas le cas, vous avez le pouvoir de sortir, de l’obtenir et de le faire vous-même. »
Benavidez a immédiatement défendu son titre mondial lors d’un match revanche avec Gavril, mais avant de pouvoir faire sa deuxième défense, il a été testé positif à la benzoylecgonine, le composé central présent dans la cocaïne, et il a été déchu de sa ceinture.
À l’époque, Benavidez avait tweeté ses excuses en disant : « Je voudrais sincèrement m’excuser auprès de la WBC pour mes actions. Je suis gêné que cela se produise et auprès de tous mes fans dont j’ai perdu le respect. Je sais que beaucoup de gens ont gagné. Je ne me vois pas pareil mais je suis jeune et c’était une erreur de ma part. »
Après un combat de retour contre J’Leon Love, Benavidez était rapidement de retour dans le mix pour le titre mondial, puisqu’un an plus tard, il se retrouvait avec un tir sur Anthony Dirrell, l’éliminant au neuvième round pour récupérer son titre mondial WBC.
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Cela n’a cependant pas duré longtemps, car lors de son prochain combat, Benavidez a de nouveau été déchu de la ceinture pour manque de poids avant son affrontement avec le Roamer Alexis Angulo, bien qu’il ait battu le Colombien.
Après cela, les ceintures ont toutes été liées par l’actuel champion incontesté des super-moyens, Canelo, laissant peu de chances à Benavidez de retrouver son titre.
Cela étant dit, après avoir remporté sa dernière sortie contre l’ancien champion du monde Caleb Plant, un affrontement avec Canelo se rapproche de plus en plus.
Et si Benavidez maintient son invincibilité contre un autre ancien champion du monde, Demetrius Andrade, samedi soir, alors la clameur des fans pour qu’il combatte Canelo deviendra inévitable pour le Mexicain.
« Je m’attends à ce que Benavidez arrête Demetrius Andrade », a déclaré le promoteur Eddie Hearn. « Et quand il le fera, je pense qu’il va vraiment prétendre combattre Canelo Alvarez. »
Hearn insiste sur le fait que Canelo n’aura aucun problème à se battre étant donné qu’il ne craint personne.
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