Le lieutenant Cmdr. John Tortorich, 33 ans, est pilote dans la Marine.
Il a été déployé en Irak et en Syrie en 2016 à bord de l’USS Dwight D. Eisenhower..
Tortorich forme désormais les pilotes du Strike Fighter Squadron 105, également connu sous le nom de « Gunslingers ».
Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec le lieutenant Cmdr. John Tortorich, pilote de la marine américaine. Il a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.
L’Académie navale n’était pas sur mon radar au lycée, mais le fait d’être un bon nageur m’a fait remarquer par les recruteurs de l’université.
Mon grand-père et mon oncle étaient également réservistes de la Marine dans les années 1950. Le processus de candidature a été assez ardu : il y a un test de condition physique et un examen médical et, en général, les académies militaires ont des taux d’acceptation assez faibles. J’ai également dû être nommé par un membre du Congrès de Louisiane – mon État d’origine – pour même être pris en considération.
J’étais un bon nageur, alors naturellement j’ai pensé que je deviendrais un Navy SEAL. Durant mes deux premières années à l’université, c’était mon objectif.
Tout a changé la première fois que j’ai volé à bord d’un avion T-34. C’était en 2010, l’été entre mes années de deuxième et de junior.
Nous avons dû faire un programme d’un mois au cours duquel vous êtes présenté pendant une semaine à chacune des quatre « communautés » de la Marine : le Corps des Marines, la guerre de surface, les sous-marins et l’aviation.
À l’époque, j’étais nerveux à l’idée de voler et je l’ai dit au pilote lorsque je suis monté dans l’avion monomoteur à hélice. Il m’a soutenu et, au moment où nous avons atterri, j’étais déterminé à devenir aviateur.
Ce fut un tournant dans ma carrière dans la Marine
Au cours de ma dernière année, j’ai choisi « Navy Pilot » comme ma première préférence pour une mission de troisième cycle et, heureusement, je l’ai obtenu. Ce n’était pas un problème si je n’avais jamais volé auparavant, car la Marine s’adresse aux gens qui n’ont jamais volé.
J’ai fait une école de pilotage près de Pensacola, en Floride, puis au Mississippi, et je me suis finalement installé à Virginia Beach, en Virginie, où je vis depuis 2015.
Au départ, vous suivez toutes sortes de formations différentes que nous appelons des « exercices ». Certains ne sont que des aviateurs, et d’autres, plus importantes, rassembleront l’ensemble de la force : porte-avions, croiseurs, destroyers et sous-marins.
Cette phase représente environ un an de formation dans différents endroits – de Key West au Nevada en passant par quelque part au large de la côte est de l’océan Atlantique. Nous devions voyager souvent et rester dans chaque endroit pendant trois à six semaines.
Le quotidien d’un pilote de la Marine
Notre horaire varie beaucoup en fonction du type d’avion que vous pilotez et de l’escadron dans lequel vous appartenez.
En général, votre journée est déterminée par l’horaire de vol quotidien – qui n’est écrit que l’après-midi précédent – donc toute votre vie doit être flexible. C’est frustrant au début, mais je me suis adapté assez vite.
Ma femme était également dans la Marine. Nous avions l’habitude de planifier notre vie en fonction de nos deux horaires.
Les pilotes s’entraînent constamment. Chaque vol que nous effectuons a un but. Heureusement, nous terminons nos journées dans le même aéroport, sauf en cas d’urgence.
J’ai effectué 20 vols de combat lors d’un déploiement en Irak et en Syrie.
Les déploiements durent généralement six mois mais peuvent être prolongés jusqu’à 10 mois. Ma femme et moi ne nous sommes pas vus de juin 2016 à août 2017 parce que nous avions des déploiements consécutifs.
Vous ne pouvez pas choisir votre déploiement, mais vous êtes généralement informé longtemps à l’avance du lieu et du moment du déploiement. J’ai été déployé une fois, en 2016, à bord de l’USS Dwight D. Eisenhower dans le cadre de l’opération Inherent Resolve.
Nous avons mené des missions de combat dans le ciel de l’Irak et de la Syrie, en soutien aux troupes terrestres. Durant ces six mois, j’ai effectué 20 vols de combat.
Le matin d’un vol, ils nous informent de l’évolution de la situation depuis notre dernière sortie. En tant que pilote de chasse professionnel, vous devez vous tenir au courant de ce qui se passe chaque jour, même lorsque vous ne volez pas.
Les vols de combat sont épuisants, mais ce sont aussi mes moments les plus mémorables
Vous ne connaissez généralement pas votre cible avant d’entrer dans le cockpit, et beaucoup de choses peuvent changer au cours des 7 heures et demie que vous passez dans les airs. Être seul dans l’avion peut être épuisant, mais vous êtes également en communication constante avec les forces terrestres.
Parfois, ils ont besoin de savoir à quelle résistance s’attendre à mesure qu’ils avancent, et d’autres fois, ils appelleront au feu ou à l’aide.
La première fois que je suis allé au combat, c’était angoissant. Au fil du temps, je me suis senti plus à l’aise, mais j’ai dû lutter contre la complaisance, car cela peut aussi vous causer des ennuis.
Survoler différents types d’avions et découvrir de nouveaux endroits – y compris ces vols de combat au-dessus de l’Irak et de la Syrie – sont mes moments les plus mémorables.
Une fois, mon escadron a joué un rôle important en arrêtant un groupe de combattants de l’Etat islamique au sol.
Obtenir son diplôme de l’école de pilotage Topgun a été épuisant et amusant
En 2019, j’ai finalement été sélectionné pour entrer dans Topgun, ce qui, si vous obtenez votre diplôme, fait de vous un instructeur Navy Strike Fighter Tactics.
Ce sont trois mois de conférences, de simulateurs et de formations sur le vol tactique les plus intenses. Même si vous y arrivez, cela ne veut pas dire que vous finirez. C’est épuisant, mais je me suis aussi bien amusé.
Lorsque vous obtenez votre diplôme, vous portez un patch spécial sur votre épaule droite.
Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai commencé à enseigner aux pilotes de chasse existants toutes les dernières tactiques, techniques et procédures de combat aérien. J’ai fait ça pendant deux ans.
Dans la Marine, vous n’occupez généralement un poste spécifique que pendant deux à trois ans. Donc, si je restais officier de formation plus longtemps que cela, je perdrais les tactiques.
Les diplômés plus récents de Topgun seraient plus à jour, il est donc logique qu’ils me remplacent après quelques années et que je passe à un poste plus élevé.
Je gagnerais plus d’argent en tant que pilote de ligne, mais ce ne serait pas aussi gratifiant
Aujourd’hui, je travaille comme officier d’entraînement de flotte, où je travaille spécifiquement avec les « Gunslingers » du Strike Fighter Squadron 105. Je suis en charge de former l’ensemble de l’escadron, et en particulier les officiers subalternes qui le composent.
En tant que pilote de F-18, j’aurais pu être placé en Californie ou au Japon – les seules autres bases de F-18 – mais heureusement, j’ai été placé à Virginia Beach.
Je passe beaucoup de temps au travail et cela pèse lourdement sur la famille. Il y a la possibilité de quitter l’armée et de devenir pilote dans une compagnie aérienne, ce qui rapporte beaucoup plus. Mais pour le moment, cela ne m’intéresse pas car je ne pense pas que ce serait aussi enrichissant que ce travail.
Dans l’ensemble, être pilote de chasse puis formateur de pilotes de chasse a été une carrière difficile mais extrêmement enrichissante. Ce fut un honneur de porter l’uniforme.
Lire l’article original sur Business Insider
Yahoo News
