« Jean Zay, l’homme complet », martyr et résistant assassiné par la Milice française en 1944, dans une seule scène poignante

Xavier Béja adapte “Souvenir et solitude” et incarne Jean Zay dans une interprétation sobre rythmée par l’attente.

La pièce emmène Jean Zay en 1940 dans une cellule de Clermont-Ferrand, avant son transfert à Riom (Puy-de-Dôme), jusqu’à son exécution. Le grand homme réfléchit à son sort, apprécie son statut de prisonnier politique et formule des projets pour « l’après »…

Mise en scène par Philippe Cochet, pièce sur l’homme Jean Zay, elle traite aussi du temps et de la mémoire, à l’occasion du 80e anniversaire de sa mort sous le régime nazi, le 20 juin 1944. Une évocation éloquente, jouée jusqu’à la fin du année au théâtre Essaïon à Paris.

Dans un halo de lumière, au cœur de l’obscurité, Jean Zay va et vient, tournant en rond dans les 6 m sur 3 m de sa cellule. La scène est plus grande, mais l’obscurité abyssale qui l’entoure l’opprime comme « une machine à faire le vide ». La prison, ce n’est pas si mal finalement : une prise en charge totale, de la chambre à la pension, plus de soucis, plus d’intendance… Mais privation de libre arbitre.

Philippe Cochet occupe la scène et la lumière varie avec vigueur et rigueur selon les lieux invisibles évoqués : rues, appartement, salle de classe. Si l’attente domine, l’espace manque également pour le prisonnier. Les bruits extérieurs suggèrent l’air extérieur, mais il manque « la verdure pour éclairer les yeux ».

Son statut politique permet à Jean Zay de lire et d’écrire et c’est sa politique qu’il soliloque, remplissant ce vide cellulaire avec le contenu de sa tête. Le texte, entièrement tiré de Mémoire et solitudefruit de son incarcération, les gains en oralité et les variations vont du discours à la trivialité, en passant par l’ironie.

Jean Zay est assis à un pupitre d’école, des actualités contemporaines sont projetées, la visite du garde des Sceaux relance l’action, et Léon Blum est un homme qui savait tout dans ses souvenirs. On doit au ministre des aides pour le théâtre, les pièces radiophoniques, les droits d’auteur, le CNRS, le Festival de Cannes… Un décor de stars se dresse à la fin pour célébrer un homme universel.

Jean Zay, l’homme complet
Par et avec : Philippe Cochet
Du 27 septembre au 2 novembre 2024 : les vendredis et samedis à 19h
Du 5 novembre 2024 au 28 janvier 2025 : les mardis à 19h
Pauses les 24 et 31 décembre
Théâtre Essaïon
6, rue Pierre-au-Lard à Paris 4e
Tél : 01 42 78 46 42