Jeff Mills et ses invités lancent « Evolution », deuxième tour solaire du projet Tomorrow Comes The Harvest

Chercheur infatigable, sans cesse en mouvement, Jeff Mills semble avoir juré de toujours faire progresser la techno, dont il est l’un des pionniers, et de lui offrir de nouveaux territoires de jeu. Depuis ses débuts à Détroit il y a quarante ans comme DJ puis comme producteur au sein du collectif Underground Resistance, le fondateur d’Axis Records n’a cessé de se réinventer et d’hybrider sa musique électronique. D’abord avec des groupes classiques, puis avec du jazz notamment. Ces dernières années, il s’est rapproché du batteur nigérian Tony Allen, l’un des créateurs de l’afrobeat et compagnon de voyage de Fela Kuti.

Un projet initialement développé avec Tony Allen

Lorsqu’ils unissent leurs forces, Jeff Mills et Tony Allen développent et mettent en œuvre une théorie basée sur l’improvisation, guidée par le pouvoir spirituel du son et du rythme, en vue de «accéder à un niveau de conscience supérieur« . Ensemble, et en compagnie de Jean-Phi Dary, talentueux claviériste et compositeur bien connu dans le monde du jazz, ils effectuent des tournées internationales à partir de 2018 sous le nom de Tomorrow Comes The Harvest, jusqu’au décès prématuré de Tony Allen en 2020, une superbe album live témoignant de ce travail.

Ce projet évolutif, destiné dès le départ à se poursuivre après eux avec de jeunes musiciens qui se le réapproprieront dans le futur, Jeff Mills a souhaité désormais l’ouvrir davantage. Ainsi, il invite le grand joueur de tabla indien Prabhu Edouard à le rejoindre avec Jean-Phi Dary dans Tomorrow Comes The Harvest. Le nouvel album, Évolution, diffusé ce vendredi 8 septembre, est le fruit de cette alliance inédite. Il a été enregistré en live à Bruxelles en 2022.

Fusion envoûtante

Le génie de Jeff Mills sur ses machines (percussions électroniques et synthétiseurs) se combine ici à merveille avec les notes de clavier et de synthétiseur de JeanPhi Dary et les rythmes expressifs de tabla du virtuose Prabhu Edouard, qui donne aussi de la voix ici et là. La batterie fabuleuse du regretté Tony Allen dominait largement l’album précédent, mais le nouveau trio n’a pas perdu le rythme. Il développe également des climats plus voluptueux et ensoleillés, et s’avère tout aussi réussi.

Sur les cinq morceaux étalés de 10 à 20 minutes chacun (un sixième titre apparaît en bonus numérique) de l’album Évolution, on assiste à une fusion envoûtante, organique, spontanée, où chacun trouve naturellement sa place. Les boucles auxquelles il donne lieu provoquent une sorte de transe chez l’auditeur. Les musiciens sont ici et maintenant lorsqu’ils jouent et composent en direct. «Nous avons toujours dit qu’il fallait ressentir le présent« , insiste Jean-Phi Dary dans une interview éclairante dans les notes de pochette. «Il faut être dans le présent. Être connecté à soi-même et aux gens qui nous entourent, à la nature et à tout.«

Transporté par le groove

Selon Jeff Mills, ce projet fonctionne «parce que nous nous faisons confiance« . Une confiance mutuelle qui semble être la valeur cardinale du trio. Elle permet de lâcher prise, de s’exprimer pleinement dans la musique tout en dialoguant naturellement avec ses partenaires.

«Lorsque je joue, j’ai la responsabilité d’être sincère avec ce que je joue, avec ce que j’exprime à travers mes instruments et avec la façon dont je me connecte avec mes frères sur scène.« , explique JeanPhi Dary, toujours dans les notes de pochette. C’est ainsi que «la magie opère« , ajoute Prabhu Edouard. «On cherche et soudain le groove surgit. C’est vraiment exaltant car alors on n’a pas besoin d’essayer de groover, on est juste transporté par le groove« . Il ne reste plus au public qu’à se laisser transporter à son tour.

« Evolution » de Tomorrow Comes The Harvest (Axis Records) est sorti le vendredi 8 septembre.
Le trio Tomorrow Comes The Harvest est actuellement en tournée mondiale. Il s’arrêtera le 24 septembre à Mons (Belgique, Théâtre Royal), le 29 septembre à Paris (Le Trabendo), le 26 janvier 2024 au Mans (festival Les Quinconces) et le 27 janvier 2024 à Bordeaux (auditorium).