La leur est, comme l’a souligné un fan, l’histoire d’amour dont nous ne savions pas que nous avions besoin.
Kai Fagan et Sanam Harrinanan sont revenus d’Afrique du Sud cette semaine, en tant que vainqueurs nouvellement couronnés – et les plus improbables – de Love Island.
Les chasseurs d’autographes et de selfies (principalement de la génération TikTok) ont réclamé de rencontrer le jeune couple brillant aux dents parfaites à l’aéroport. Des flashs ont sauté.
Ils me disent que l’une de leurs premières tâches – avant d’être précipités dans une frénésie médiatique d’apparitions à la télévision et de réunions d’influenceurs – a été de faire du shopping. Bien sûr que c’était le cas. Gucci ? Prada ?
Ils rient. « Matalan ! » dit Kaï. « Et nous n’y sommes allés que parce que nous n’avions plus de vêtements propres. Nous n’avons pas l’intention de changer.
Kai Fagan et Sanam Harrinanan sont revenus d’Afrique du Sud cette semaine, en tant que vainqueurs nouvellement couronnés – et les plus improbables – de Love Island
Dire que Kai et Sanam, tous deux âgés de 24 ans, ne sont pas vos gagnants typiques de Love Island, c’est un euphémisme. Ils ne sont même pas vos concurrents typiques. Dans cette première interview, ils me disent qu’ils ont tous les deux été choqués même d’être sélectionnés pour l’émission.
«Nous sommes assez ennuyeux, vraiment», dit Kai, «nous ne nous sommes jamais impliqués dans tout ce que vous pensez que les gens de Love Island doivent faire – les querelles et la controverse. À cause de cela, nous ne nous attendions pas à gagner. Nous avons été choqués quand il a semblé que les gens nous aimaient.
Le couronnement de Kai et Sanam signifie-t-il un changement majeur de direction pour des programmes comme Love Island ou (chuchotez-le) même le glas de cette partie de l’industrie télévisuelle?
Il n’y a aucun bling à leur sujet. Kai a travaillé comme professeur d’éducation physique et de sciences dans un complexe difficile du Grand Manchester et a joué au rugby semi-professionnel pour Burnage avant de postuler. Sanam était assistante sociale à Bedford. Ils ont cinq degrés entre eux. Ce ne sont catégoriquement pas des têtes d’affiche.
Notre conversation est inhabituelle. J’ai déjà interviewé des stars de Love Island, et franchement, cela peut être une torture car elles ont tendance à manquer d’expérience de la vie et à vivre dans une bulle de médias sociaux.
Ces deux-là non. Ils sont dans ce sweet spot où ils ont l’expérience des travaux sérieux, mais ne les ont pas faits assez longtemps pour devenir blasés. Ils semblent sincèrement vouloir changer le monde (et non à la manière d’un concours de beauté).
Ils partagent également – même maintenant – un sentiment de perplexité face à ce qui se passe dans des émissions comme Love Island.
« Pendant la finale, tous ces gens venaient nous coiffer ou nous maquiller », raconte Kai. ‘Ce n’est pas moi! Je ne suis qu’un petit garçon de Sale. Je pensais, ‘Tu n’as vraiment pas besoin de faire ça, tu sais’.
Nous passons une grande partie de cet entretien à parler de leur travail et de l’impact qu’ils ont eu sur leur vie (réponse courte : massivement).
Kai a travaillé comme professeur d’éducation physique et de sciences dans un complexe difficile du Grand Manchester et a joué au rugby semi-professionnel pour Burnage avant de postuler. Sanam était assistante sociale à Bedford
L’école de Kai comptait un pourcentage élevé d’enfants issus de milieux défavorisés, y compris des réfugiés.
« Même les enfants atteints de SSPT qui avaient fui les zones de guerre », dit-il. « Quand la guerre en Ukraine a éclaté, nous avions des enfants de là-bas. J’ai été dans des situations où il est même difficile d’être sûr de l’âge des enfants, car il n’y avait pas de paperasse.
Il bourdonne lorsqu’il parle d’« atteindre » ces enfants. «Je suis entré dans l’enseignement en pensant que c’était à propos des matières, puis j’ai réalisé que là où je pensais pouvoir faire la plus grande différence, c’était en fait dans les trucs parascolaires.
« Certains de mes anciens collègues ont été en contact pour dire » Bravo Kai « . Les élèves aussi – mais pour eux, c’est toujours « Mr Fagan ».
Les maîtres de Sanam étaient dans les perceptions médiatiques des travailleurs sociaux. « J’avais peur d’aller sur Love Island à cause de cela », dit-elle. ‘Est-ce que les gens réaliseraient que nous pourrions être gentils?’
Son expérience professionnelle consistait à assurer la liaison avec des enfants, souvent en difficulté, après leur placement en adoption.
‘Je l’ai aimé. Établir ce rapport – les voir partir d’enfants qui ne voulaient pas du tout me parler, les faire bavarder – était incroyable. A leurs parents adoptifs aussi. Cela faisait partie de mon travail de soutenir le développement de ces relations.
Alors pourquoi, pourquoi, pourquoi accepteraient-ils des emplois aussi intéressants pour participer à une émission de téléréalité que beaucoup jugent vide de sens?
« Les gens avec qui je veux travailler, les enfants, regardent ça », dit Kai. «Vous pouvez avoir la vision que vous voulez d’émissions comme Love Island, mais croyez-moi – et je l’ai vu dans des salles de classe – les enfants la regardent et les gens de Love Island sont leurs modèles.
« L’une des conversations courantes que j’aurais avec ces enfants – qui sont tous sur TikTok et les réseaux sociaux – concerne la personne par qui ils sont influencés. »
Sanam acquiesce. Comme Kai, elle a remis son avis de participation à l’émission, mais uniquement parce qu’il n’y avait pas d’autre option.
«Mais je rencontre mon ancien manager jeudi pour discuter de la façon dont je peux continuer à les aider. Et cela me donnera une plate-forme que je n’aurais tout simplement pas eue auparavant.
« De toute évidence, il y a des tâches sur Love Island … comme avec la sauce au chocolat », dit Kai, faisant référence à la nuit où Sanam a léché la sauce au chocolat sur sa poitrine. Il a l’air un peu mortifié
Attendez, disent-ils qu’ils croyaient pouvoir avoir plus d’influence sur la jeune génération en tant que stars de la télé-réalité qu’en tant qu’enseignants et travailleurs sociaux ? Ils ne vont pas aussi loin — « Je crois au pouvoir de l’éducation », dit Kai — mais la suggestion est là.
Kai demande directement : ‘Seriez-vous en train de nous parler si nous étions enseignant ou travailleur social ?’.
Quoi qu’il en soit, Kai espère que leur histoire d’amour sera une force pour le bien. « Beaucoup d’enfants à qui j’ai enseigné viennent de familles brisées, et je sais que c’était la même chose avec Sanam. Beaucoup d’entre eux ne verront jamais une relation positive. S’ils peuvent nous regarder et dire ‘oui, c’est réalisable’ alors c’est une chose positive.’
S’inspirant de ses propres modèles, Kai ajoute : « Marcus [Rashford] a été une source d’inspiration depuis qu’il a fait irruption sur la scène, tout ce qu’il a fait pour [alleviate] la pauvreté des enfants à travers les programmes de repas scolaires gratuits est incroyable.
« Je peux voir à quel point son travail a été utile et percutant et c’est honnêtement une source d’inspiration pour moi et pour tous les autres habitants du pays. »
Peut-être devons-nous repenser à ce que signifie réellement « influenceur », car ces deux-là disent qu’ils vont utiliser leur prix de 50 000 £ non pas pour acheter du matériel de créateurs, mais pour investir dans des entreprises qui aident les enfants défavorisés.
Que se passera-t-il, cependant, lorsqu’elles recevront des offres de mannequinat ou pour lancer des marques de mode, ou des gammes de faux cils (ce qui est de rigueur pour les success stories de Love Island). Ils ne disent pas tout à fait qu’ils vont refuser.
« Évidemment, s’il y a quelque chose que nous utiliserions de toute façon, ou un produit dont nous nous sentons positifs, alors oui, mais nous allons y faire attention. » Nous ne vendrons pas. Nous ne deviendrons pas ce que nous ne sommes pas.
Ce qui m’amène au cœur du sujet : pouvons-nous vraiment croire que ces deux inconnus se sont rencontrés, sont sortis ensemble devant plus de trois millions de téléspectateurs et sont véritablement tombés amoureux ?
« Nous sommes amoureux », dit Kai. En fait, Sanam l’a dit en premier – publiquement dans l’émission, mais rit du fait qu’elle ne le voulait pas. Nous avions dit [to each other] que nous allions garder tout privé, mais cela s’est simplement échappé », dit-elle.
Sanam dit qu’elle a été immédiatement renversée par Kai; et vice versa. « Nous venons d’avoir ces conversations appropriées », explique Kai. « Nous avions des parcours, des métiers, des valeurs, des mœurs similaires. Je pensais juste qu’elle était incroyable .. ‘
Comme c’est le cas sur Love Island, ils ne tardèrent pas à partager un lit. Ce qui n’est pas du tout normal. Ils rient tous les deux.
«Ouais, mais vous faites les choses dans le mauvais sens sur Love Island. Nous n’avons même jamais encore eu de vrai rendez-vous, dans le monde réel, mais nous avons eu toutes ces conversations intenses sur l’oreiller, parce que vous en avez.
Les gens seront sceptiques, évidemment. Le facteur « kerching » est toujours plus élevé lorsque les couples sortent de Love Island, car franchement, un couple heureux vend. Ces deux-là semblent vraiment épris, cependant.
« Et ma mère l’aime », dit Sanam. « Elle n’avait jamais dit de gentilles choses sur aucun de mes anciens petits amis. Remarquez, je n’avais jamais voulu les lui présenter.
Est-ce qu’ils partagent toujours un lit ? Ils ont tous les deux l’air timides mais avouent qu’ils le sont. « Lorsque vous commencez à partager un lit avec quelqu’un, vous ne voulez pas partager un lit avec lui », explique Sanam. Peut-on parler de sexe alors ? Ils préfèrent ne pas le faire. Avons-nous trouvé un couple Love Island qui est également assez privé?
« De toute évidence, il y a des tâches sur Love Island … comme avec la sauce au chocolat », dit Kai, se référant à la nuit où Sanam a léché la sauce au chocolat sur sa poitrine. Il a l’air un peu mortifié.
« Mais nous avons dit assez tôt que nous voulions garder ce côté privé, car il est privé. »
Pensent-ils au mariage ? Une famille? Je m’attends à ce qu’ils me disent de m’occuper de mes affaires, mais ils hochent la tête avec enthousiasme.
« Nous vivons tous les deux avec nos parents et dans différentes parties du pays », explique Sanam, faisant référence au fait que Kai vit avec sa mère dans le Grand Manchester, alors qu’elle vit avec la sienne à Bedford.
« Mais nous avons regardé la carte pour voir où nous pourrions vivre ensemble, c’est exactement entre les deux. »
De combien d’enfants parle-t-on alors ? « Je pense que deux », dit Sanam. Kai hoche la tête.
Regardons cet espace – et il sera intéressant de voir comment la victoire de Kai et Sanam aura un impact sur l’avenir de Love Island. Il y avait des murmures sur les réseaux sociaux sur la façon dont cette série était moins explosive – et donc moins captivante. Pouvez-vous être trop ennuyeux?
Pas selon ces deux-là. « Je suppose que les gens ont voté pour nous parce que nous étions réels », déclare Kai. « Nous prévoyons de rester ainsi. »
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