Joli détour par Rocamadour, ville des miracles

Le village, qui a donné son nom au célèbre fromage de chèvre produit dans la région, conserve son charme médiéval. Visite guidée.

Ses portes fortifiées, ses maisons en pierre, ses églises, son château fort… Construite à flanc de falaise, la ville surplombe le causse de Gramat et le canyon de l’Alzou. “Il a été creusé par une petite rivière il y a des milliers ans, commente Marion Le Moing, guide à l’office de tourisme de la ville. Et nous avons conservé des photos du XIXème siècle qui nous montrent que tous les bords de ce canyon, aujourd’hui couvert de forêts, étaient autrefois occupés par des cultures en terrasses.”

Les miracles de Saint-Amadour

Dominée par la citadelle et ses remparts, Rocamadour est un lieu de pèlerinage majeur. Son origine remonte au IXème siècle avec l’arrivée d’un ermite, Saint Amadour, venu s’installer dans le Quercy pour y prier. Un ouvrage recense les 126 miracles qui se seraient produits entre 1148 et 1172. Il s’agit du livre des miracles de Rocamadour. «Ça va devenir un peu un best-seller médiévals’enthousiasme le guide. Les troubadours se mettent à chanter les miracles de Notre-Dame de Rocamadour sur les routes, et les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle – qui entendaient dire qu’en faisant 40 km plus loin, ils tomberaient sur un petit sanctuaire où se déroulaient les miracles quotidiens – prirent le détour.”

Rocamadour compte sept chapelles, établies autour d’une place. « Ce serait à partir du XIIIème siècle que les habitants des environs se disaient que ces milliers de pèlerins, venus de tous horizons pour Notre-Dame de Rocamadour, étaient des potentiels clientsexplique Marion Le Moing. Ainsi des maisons et des commerces furent construits le long du chemin d’arrivée des pèlerins. C’est ce qui donne la forme actuelle du village : très long avec une seule rue.”

La vierge noire protectrice des marins

Dans la chapelle Notre-Dame de Rocamadour, on admire la célèbre vierge noire miraculeuse. “Elle guérissait les malades de toutes sortes d’afflictioncommente le guide. Les femmes aussi en sont venues à espérer avoir un enfant. » L’orgue contemporain représente la proue d’un bateau, car Notre-Dame de Rocamadour est aussi la protectrice des marins. « Parce qu’au Moyen Âge, on lui donnait un surnom : Stella Maris, étoile de mer. » Elle aurait aidé Jacques Cartier à débarquer au Canada en 1534. “On dit qu’à chaque miracle en mer, la petite cloche du plafond d’une des voûtes de la chapelle Notre-Dame se met à sonner toute seule sans l’aide de personne, c’est une cloche miraculeuse.” Des maquettes de bateaux sont également suspendues dans la chapelle, ce sont des exvotos offerts, en remerciement, par les marins pour les miracles obtenus.

Et notre guide glisse malicieusement : « Chez nous, nous n’avons pas la mer, mieux encore : nous avons la Dordogne !

Allez, sortons les bateaux !

EN PRATIQUE

Office de tourisme de Rocamadour