“Juste heureuse d’être de retour”, Simone Biles réussit sa convalescence à quelques semaines des Jeux de Paris 2024

A moins de trois mois des Jeux Olympiques (JO) de Paris, impossible de dire si Simone Biles y brillera comme elle l’avait fait à Rio en 2016, où elle avait remporté quatre titres. Mais en tout cas l’Américain semble déjà prêt à revenir sur le trône de la gymnastique. Pour sa compétition de retour, samedi 18 mai, la star de 27 ans a remporté le concours général lors de la Core Hydration Classic dans le Connecticut, lançant parfaitement sa préparation olympique.

Simone Biles a dominé deux des quatre engins de la compétition : le sol et le saut, réussissant notamment le difficile double carpé « Yurchenko », qui porte désormais le nom de « Biles II ».. Des performances qui lui ont permis d’obtenir un total de 59,5 points, soit 1,85 de plus que sa compatriote Shilese Jones, qui cherche elle aussi à se qualifier pour les JO. Surtout, Biles signe son meilleur score depuis son retour à la compétition après sa campagne écourtée aux JO de Tokyo en 2021. Tout cela face à une concurrence de haut niveau, comprenant notamment ses compatriotes Gabby Douglas, Jordan Chiles et donc Jones.

Au Japon, l’Américain a décidé de se retirer pour « concentrez-vous sur votre santé mentale et ne compromettez pas votre santé et votre bien-être » comme elle l’avait expliqué, disant qu’elle voulait “reculer”. Samedi, après sa victoire, le discours et le visage de l’athlète étaient complètement différents. « J’étais juste content d’être de retour, (…) de ressentir cette adrénaline. Je ne peux pas vraiment me plaindre de la façon dont s’est déroulée la compétition.”a expliqué le champion à NBC.

Selon son entraîneur Cécile Canqueteau-Landi, Biles a aujourd’hui une attitude différente du passé. “Je ne sais pas si on le voit, mais elle est beaucoup plus détendue et aime concourir et s’amuser”a déclaré la Française, citée par ESPN. « Vraiment, je pense qu’elle a vraiment compris pourquoi elle fait ça – et je pense que pour la première fois, c’est vraiment pour elle. »

Bien que cela semble hautement improbable, Biles ne pourrait toujours pas participer aux Jeux Olympiques. Le vainqueur du concours multiple lors des sélections olympiques du 27 au 30 juin se qualifiera directement pour les Jeux. Quatre autres gymnastes américains seront sélectionnés par un comité. Avant cela, les meilleurs candidats tenteront de décrocher leur place pour ces qualifications lors des championnats nationaux au Texas, du 30 mai au 2 juin.