Kharkiv, ville symbolique de l’Ukraine soviétique

Ddans sa dernière œuvre, L’avenir est en jeu à Kyiv (Gallimard, 2024), exploration politico-historique des principales villes d’Ukraine, l’historien allemand Karl Schlögel consacre un long et lumineux chapitre à Kharkiv. Son titre ? “Regardez, admirez cette ville.” Ses 40 pages expliquent, au-delà des raisons stratégiques, pourquoi Poutine en a fait son prochain objectif majeur. Une fois de plus, dans cette guerre entre la Russie et l’Ukraine, l’histoire joue un rôle essentiel.

L’ancienne capitale de l’Ukraine soviétique

On ne comprend rien à Kharkiv si l’on ignore qu’après la prise de contrôle de l’Ukraine par l’URSS communiste en 1920, c’est précisément cette ville que Moscou avait choisie entre-temps pour en faire sa nouvelle capitale. -les guerres, contrairement au Kiev traditionnel. Avec ses cathédrales presque millénaires, Kiev incarnait trop ouvertement une longue histoire de l’Ukraine, lourde, embarrassante, car impossible à réfuter. Les communistes ont donc tout misé sur Kharkiv, ville bien plus modeste, moins prestigieuse, mais plus malléable. Fondée par les Cosaques au XVIIe^e siècle, il avait déjà été conservé par le gouvernement russe, à la fin du XIXème^e siècle, pour y installer son gouvernement d’Ukraine. Ce choix était, pour l’URSS, une manière de montrer aux Ukrainiens que désormais l’avenir de l’Ukraine était soviétique et que le siège du commandement serait là où ils l’avaient décidé.

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