On n’ira pas jusqu’à dire que le Québécois Kristian Matte est comme le bon vin et qu’il se bonifie avec l’âge, mais à 37 ans, cette figure bien connue des Alouettes se débrouille encore très bien sur la ligne offensive.
Alors que l’équipe montréalaise avait un dernier match préparatoire à disputer, vendredi soir au stade Percival-Molson, Matte n’a pas eu à craindre pour son poste, même si le vétéran natif de Saint-Hubert ne tient jamais rien pour acquis.
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« C’est toujours important, que ce soit les matchs hors-concours ou durant la saison, j’ai toujours pris ça au sérieux, a témoigné le joueur de ligne, à l’aube du match contre les Tiger-Cats de Hamilton. Dans un match d’exhibition, c’est là que vous vous développez en groupe et en équipe. Nous voulons montrer ce que nous pouvons faire dès le début de la campagne.
« Dans le cas de Kristian, malgré son âge, il ne ralentit pas, il est rapide, explosif et il arrive quand même à accomplir des choses qui ne s’enseignent pas », se vantait son vieil ami Luc Brodeur-Jourdain, un ancien coéquipier aujourd’hui l’entraîneur de la ligne offensive des Alouettes. En tant que joueur de ligne, vous pouvez apprendre des techniques, mais la capacité d’un joueur à changer de direction dans un mouvement rapide grâce à la rotation des hanches, c’est purement athlétique et Kristian l’a naturellement.
« C’est un gars qui n’a pas raté un snap (NDLR : remise en jeu) ces dernières saisons, a déclaré LBJ à propos de Matte. C’est quelqu’un qui, comme Almondo Sewell [à 36 ans], est encore capable de produire. Si ces joueurs plus âgés sont sur le terrain, sans blessure et performants à leur potentiel, nous ferions mieux de les garder. Kristian a encore prouvé tout au long du camp d’entraînement quel joueur il est. Il m’impressionne et m’impressionnera toujours.
Une question de fierté
Matte était impatient de disputer ce match préparatoire contre les Tiger-Cats, surtout devant des partisans québécois.
« Ça fait longtemps que je n’ai pas frappé un gars d’une autre équipe. J’ai hâte », a-t-il avoué dans un sourire, lui qui n’avait pas été utilisé la semaine précédente à Ottawa, pour le premier match préparatoire des Alouettes.
« En tant que Québécois, jouer à domicile avec les Alouettes, il y a une fierté à plaire aux partisans, a aussi mentionné Matte. Personnellement, je veux toujours faire le meilleur spectacle possible. Sans nos supporters, nous ne serions pas ici à faire ce que nous aimons dans la vie. Avec ce sentiment de fierté, ça peut m’amener à jouer encore plus fort… Avec mon nom sur le maillot et celui de l’équipe, ça vient peut-être avec une motivation supplémentaire.
Après cette rencontre face aux Tiger-Cats vendredi, Matte n’aura pas à attendre bien longtemps avant de savourer une autre occasion de s’imposer physiquement sur le terrain devant une foule partisane, le samedi 10 juin, au Stade Percival-Molson. . Les Alouettes accueilleront ensuite les Rouge et Noir pour le premier match de la saison régulière.
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