La candidate d’Ursula von der Leyen renonce à sa nomination controversée

L’eurodéputé allemand Markus Pieper a annoncé lundi qu’il renonçait à un poste hautement rémunéré à la Commission européenne, après une polémique qui menaçait la campagne électorale de la présidente Ursula von der Leyen à quelques semaines des élections européennes.

Fin janvier, cet élu issu de l’Union chrétienne-démocrate (CDU, droite) a été choisi pour occuper le nouveau poste d’émissaire chargé des petites et moyennes entreprises au sein de l’exécutif européen. Ce recrutement a notamment été contesté par le commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton.

Le choix d’un compatriote du même parti que Mme von der Leyen a alimenté les accusations de favoritisme. D’autant qu’elle a eu lieu quelques semaines avant un congrès à Bucarest début mars au cours duquel le groupe PPE (dont fait partie la CDU) a apporté son soutien à un second mandat de Mme von der Leyen.

Lancement d’une nouvelle procédure

Le Parlement européen a demandé jeudi l’annulation de cette nomination et le lancement d’une nouvelle procédure par un vote à une large majorité. Markus Pieper s’est dit victime d’une campagne politique menée par Thierry Breton, proche du groupe libéral Renew. « Compte tenu de la manière dont Breton a boycotté dès le début mon entrée en fonction au sein de la Commission, je ne vois actuellement aucune possibilité de répondre aux attentes légitimes liées à cette fonction »a déclaré Markus Pieper lundi soir au quotidien allemand Journal du Handelsblatt. Il a affirmé que le commissaire français était « exclusivement motivé par la politique partisane ».

Markus Pieper a signé son contrat le 31 mars et devait prendre ses fonctions ce mardi. Il aurait dû rendre compte directement à Ursula von der Leyen et à Thierry Breton, notamment en charge de l’industrie. Le grade 15, l’un des plus élevés de la hiérarchie européenne, devait lui rapporter une rémunération de 18 430 euros brut par mois, selon le barème officiel.

Ursula von der Leyen a pris acte de ce retrait. «Le président respecte et regrette en même temps la décision de Markus Pieper de renoncer à son poste d’envoyé pour les PME»a déclaré lundi soir son porte-parole Éric Mamer, dans un communiqué. « Le Président a décidé de suspendre la réouverture de la procédure de sélection pour le poste (…) jusqu’à la période suivant les élections européennes »a-t-il précisé.

Thierry Breton, ainsi que les commissaires italien Paolo Gentiloni, luxembourgeois Nicolas Schmit et le chef de la diplomatie européenne, l’Espagnol Josep Borrell, avaient semé le doute. « transparence et impartialité » de la procédure de nomination de Markus Pieper dans une lettre à Ursula von der Leyen.

Deux candidates, l’eurodéputée tchèque Martina Dlabajova du groupe Renew, soutenue par Thierry Breton, et Anna Stellinger de la Confédération des entreprises suédoises, avaient atteint l’étape finale de la procédure de recrutement en obtenant de meilleures évaluations que Markus Pieper.