La carrière politique de Nadhim Zahawi « ne tient qu’à un fil »

Par SAM GREENHILL POUR LE DAILY MAIL

C’était, a déclaré le président du Parti conservateur Nadhim Zahawi, une « erreur d’inattention » qui l’a conduit à ne pas payer les impôts qu’il devait.

Et ainsi, après avoir négocié un règlement avec HMRC – étonnamment, lorsqu’il était chancelier et donc en charge de HM Revenue and Customs – il a payé des millions au fisc.

La « confusion » remonte aux débuts du succès de M. Zahawi en 2000…

Partages YouGov

L’ascension vers la fortune et le succès politique de M. Zahawi sont inspirants. Il est né à Bagdad de parents kurdes et est arrivé au Royaume-Uni à l’âge de neuf ans, incapable de parler anglais.

En mai 2000, alors qu’il avait 32 ans, M. Zahawi a cofondé la société de sondage politique YouGov. Il n’a pris aucune action lui-même, mais une société basée à Gibraltar, Balshore Investments Ltd, s’est vu attribuer des actions d’une valeur égale à celles données à son co-fondateur Stephan Shakespeare.

Balshore était détenu par une fiducie dont les documents indiquent qu’elle est « la fiducie familiale de la famille de Nadhim Zahawi », contrôlée par les parents de M. Zahawi. M. Zahawi a déclaré que son père, Hareth, lui avait offert des « conseils inestimables » et de l’argent pour aider à démarrer l’entreprise et s’était vu attribuer des actions en retour.

YouGov a eu beaucoup de succès. M. Zahawi a été directeur général et administrateur jusqu’en 2010. Balshore Investments a cédé sa participation dans YouGov environ huit ans plus tard. À ce moment-là, ils valaient environ 27 millions de livres sterling. Si M. Zahawi était bénéficiaire de cette transaction, il serait redevable d’un impôt sur les plus-values.

Parmi les questions auxquelles M. Zahawi a été confronté, il y a celle de savoir si la fiducie était vraiment contrôlée par ses parents.

Ou était-il lui-même le véritable bénéficiaire de la vente des actions de Balshore ?

Agence nationale du crime

En juillet de l’année dernière, lorsque M. Zahawi a été nommé chancelier, il a été signalé que ses finances faisaient l’objet d’une enquête de la National Crime Agency. M. Zahawi, l’un des membres les plus riches du Cabinet, a décrit les histoires sur ses affaires fiscales comme des « diffamations ».

Expert indépendant

Dire que M. Zahawi « n’est pas un bénéficiaire » de Balshore n’est pas la même chose que dire qu’il ne l’a jamais été, selon Dan Neidle, un expert du groupe de réflexion Tax Policy Associates. M. Neidle a précédemment déclaré que « la justification évidente » de l’arrangement Balshore avec les actions YouGov était « l’évasion fiscale » – une affirmation vigoureusement niée par M. Zahawi, dont les avocats ont envoyé des lettres de menace à M. Neidle.

Pénalités du HMRC

Les choses ont atteint un point critique la semaine dernière lorsqu’il a été rapporté que M. Zahawi avait réglé son différend avec le HMRC – et avait accepté de payer plusieurs millions de livres. Il a également été signalé que la somme comprenait une pénalité de 30% en plus d’une facture fiscale estimée à 3,7 millions de livres sterling.

M. Neidle a déclaré: « Vous ne payez pas de pénalité de 30% si vos affaires fiscales sont en ordre. » Vous le faites, au mieux, si vous avez été négligent – ​​si vous n’avez pas payé l’impôt qui est dû.