Le directeur général Sweeney et le président Ilube ont été accusés de manque de leadership par près de la moitié des membres du conseil de la RFU.
Une lettre signée par 30 des 65 membres du conseil et envoyée au conseil d’administration de la RFU à la veille de la Coupe du monde a remis en question le leadership de Sweeney et Ilube, notamment en ce qui concerne les pertes financières prévues.
Ilube a qualifié la lettre et son timing de « profondément décevants », la RFU s’attendant à se concentrer pleinement sur la campagne de l’Angleterre pour la Coupe du Monde.
L’Angleterre a battu l’Argentine 27-10 lors de son match d’ouverture de la Coupe du monde et affrontera le Japon à Nice dimanche lors de son deuxième match de la Poule D.
Sweeney et Ilube vont désormais se battre pour leur avenir, l’inquiétude ayant persisté dans les coulisses de la RFU pendant des mois.
Sweeney a failli faire face à un vote de censure de la part des clubs de base en janvier, après que la RFU ait mal géré la communication concernant les réductions proposées de la hauteur des plaquages.
Le patron de la RFU avait également été critiqué auparavant pour avoir laissé le mandat d’Eddie Jones en Angleterre s’éterniser jusqu’à la fin de 2022 malgré plusieurs années de résultats et de performances médiocres.
Sweeney a ensuite choisi de licencier Jones en décembre, avec Steve Borthwick installé mais avec seulement neuf matchs pour préparer la Coupe du monde.
La lettre des membres du conseil de la RFU au conseil d’administration équivaut à un appel de censure contre Sweeney et Ilube, mais les deux principaux patrons devraient continuer à résister à cette tempête.
Cependant, des opinions mitigées sur la direction et la direction directe de la RFU sont partagées dans le reste du conseil, et les dirigeants actuels chercheront à s’en emparer pour stabiliser leurs positions.
« Si la situation actuelle persiste, il existe un risque important pour l’avenir du syndicat, son mode de fonctionnement et sa capacité à investir, à soutenir et à développer la communauté, les jeux semi-professionnels et professionnels », peut-on lire dans la lettre. envoyé au président de la RFU, Rob Briers, et daté du 11 septembre.
« En tant que tel, l’inaction remettra davantage en question la confiance que nous accordons aux hauts dirigeants de la RFU.
« Bien que l’impact du Covid-19 ne puisse être sous-estimé, ni l’impact potentiel du climat économique difficile actuel, les prévisions récentes montrent que la RFU est susceptible de subir une perte substantielle chaque année sauf une au cours des neuf prochaines années, équivalant à 161 millions de livres sterling. .
« Cela représente une menace existentielle pour notre jeu. Peu d’organisations privées, publiques ou tierces survivraient à de tels niveaux de pertes continues, et leurs conseils d’administration seraient également tenus de rendre des comptes. Le conseil d’administration de la RFU semble violer l’un des objectifs clés du syndicat.
Le président Ilube a répondu par une déclaration révélant son mécontentement à la fois quant au timing de la lettre et appelant à ce que ces préoccupations soient débattues lors d’une réunion d’urgence avant la prochaine réunion du conseil de la RFU.
« La résolution proposée au conseil concernant la gouvernance et le fonctionnement de la Rugby Football Union est profondément décevante », a déclaré Ilube.
« Il a été envoyé par courrier électronique à la veille de l’ouverture de la Coupe du monde de rugby, alors que le match devait être axé sur le soutien à l’équipe d’Angleterre.
« Cela intervient également alors que d’importantes discussions concernant le partenariat pour le jeu professionnel ont lieu, qu’une consultation est en cours sur l’investissement dans le jeu communautaire du futur, ainsi que des réunions avec World Rugby et les fédérations internationales concernant la structure du calendrier mondial et de la Coupe des Nations. dans lequel la RFU joue un rôle d’influence clé.
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