La Cour des comptes européenne souligne les lacunes du soutien à l’agriculture biologique

Incohérences, lacunes… Les conclusions du rapport de la Cour des comptes européenne consacré à l’agriculture biologique, publié lundi 23 septembre, mettent en évidence la faiblesse et le manque d’efficacité de la stratégie bruxelloise en la matière. Au point que l’objectif fixé d’atteindre 25 % des terres agricoles des Vingt-Sept cultivées en agriculture biologique d’ici 2030 « semble hors de portée »l’institution croit.

Elle précise qu’en 2022, ce taux était de 10,5 % sur le territoire européen, soit 17 millions d’hectares. Une moyenne qui cache de fortes disparités, entre l’Autriche, en tête du tableau avec 25 % de ses surfaces agricoles utiles cultivées en bio, suivie par l’Estonie, la Suède et le Portugal quand le ratio est inférieur à 5 % pour les Pays-Bas, la Pologne, la Bulgarie, l’Irlande ainsi que Malte. La France se classe au quinzième rang avec un taux de 10,1 %.

Au tournant des années 1990, l’Union européenne (UE) a cherché à encourager le recours à des pratiques agricoles plus respectueuses de l’environnement. L’agriculture biologique reste à ce jour la seule méthode de production agricole normalisée et réglementée au niveau de l’UE. Elle contribue à accroître la biodiversité, à réduire la pollution de l’eau, de l’air et des sols et à promouvoir la résilience climatique.

« Soutenir le secteur dans son ensemble »

La Cour des comptes européenne estime qu’entre 2014 et 2022, 12 milliards d’euros ont été injectés dans le développement de cette agriculture qui n’utilise pas d’engrais et de pesticides de synthèse. Cela représente un peu plus de 2 % du montant total cumulé du budget agricole européen sur cette période, estimé à près de 520 milliards d’euros. Environ 15 milliards d’euros supplémentaires sont prévus d’ici 2027.

Ces subventions ont permis d’étendre les surfaces converties à l’agriculture biologique.« Mais pour un succès durable, il ne suffit pas de se concentrer sur l’augmentation des surfaces cultivées en bio. Il faut aussi soutenir la filière dans son ensemble en développant le marché et en augmentant la production. »a déclaré Keit Pentus-Rosimannus, le membre de la Cour responsable de l’audit, cité dans un communiqué. Avant d’ajouter « Sans cela, nous risquons de créer un système déséquilibré entièrement dépendant des fonds européens, plutôt qu’une activité florissante portée par des consommateurs informés. ».

Des ambitions diverses

Les rapporteurs soulignent la difficulté d’évaluer cette politique européenne en l’absence d’objectifs chiffrés, d’allocations financières spécifiques et d’indicateurs et de données de suivi. Ils reconnaissent toutefois qu’en publiant, en mai 2020, la stratégie « De la ferme à la table » et la stratégie de l’UE en faveur de la biodiversité à l’horizon 2030, mettant en œuvre le Pacte vert européen, la Commission a cette fois fixé l’objectif non contraignant de consacrer 25 % des terres agricoles à l’agriculture biologique d’ici 2030. Un plan d’action 2021-2027 a alors été élaboré. Si elle reconnaît une amélioration, avec une meilleure description des actions et des responsabilités, la Cour des comptes continue de regretter l’absence de valeurs cibles quantifiables et de vision stratégique au-delà de 2030.

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