La crise du secteur médico-social frappe les jeunes travailleurs sociaux

Dans le réfectoire de ce centre éducatif fermé (CEF), l’air est électrique en cette matinée d’hiver 2022. Deux jeunes échangent insultes et menaces. Gwendal, 25 ans, alors apprenti éducateur spécialisé recruté en alternance, assiste à la scène, tendu. Il n’y a pas assez de personnel ce jour-là dans la « prison pour mineurs ». Si les choses dégénèrent, il devra intervenir.

Les premiers coups sont d’une violence incroyable. « Ils s’entretuaient »se souvient Gwendal, aujourd’hui âgé de 27 ans. Le jeune apprenti intervient. Il est habitué au contact : après cinq ans de carrière comme rugbyman professionnel, il s’est forgé une carrure imposante et une force tranquille.

Cela ne suffira pas. « En essayant de les séparer, j’ai reçu un plateau avec une assiette et un verre dans la tête. J’ai commencé à saigner du crâne. » Le jeune éducateur est renvoyé chez lui sous le choc. Il retourne au travail le lendemain. « Pas un seul appel ou message de mes collègues pour me demander comment je vais.Gwendal raconte avec amertume. La violence au CEF était totalement normalisée, quotidienne. Et j’étais là pour apprendre, mais je n’étais pas supervisée. Son tuteur est le seul éducateur spécialisé de l’établissement. Lui et Gwendal n’ont jamais les mêmes horaires. « J’ai été laissé à moi-même. »

Ce jour-là, Gwendal Il a failli jeter l’éponge et renoncer à sa vocation. Tournant le dos à ce métier qu’il souhaitait exercer depuis si longtemps, et qui lui a permis de retrouver un but après une grave blessure empêchant la poursuite de sa carrière dans le rugby. Le jeune homme a quitté son alternance au CEF après cet épisode. Il a trouvé un emploi dans un lieu de vie et d’accueil, une structure qui prend en charge les enfants placés pour les aider à trouver un cadre stable. L’ancien rugbyman y travaille encore aujourd’hui. « Ça se passe bien, mais je pense que le travail des éducateurs n’est pas suffisamment pris en compte, il se lamente. « Nous sommes les éponges des problèmes que la société ne veut pas voir. »

Une crise d’attractivité

Le secteur médico-social traverse une crise d’attractivité majeure. Les structures peinent à attirer des travailleurs. Près de 97 % des établissements de protection de l’enfance ont des difficultés à embaucher, avec 9 % de postes vacants, selon une étude de l’Union nationale interfédérale des organismes et organisations sanitaires et sociales privées à but non lucratif (Uniopss) publiée en novembre 2023.

Les effets de cette crise se font sentir dès la formation des futurs travailleurs sociaux. Les établissements peinent à remplir leurs classes : selon les chiffres de la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Dress), en dix ans, le nombre d’étudiants inscrits dans les écoles formant aux métiers du social a chuté de 6 %, et près de 10 % des étudiants arrêtent en première année.

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