la demi-finale Sharks-Clermont sonnera creux à Londres

L’ASM Clermont Auvergne affronte la province sud-africaine des Sharks basée à Durban ce samedi (13h30) en demi-finale de la Challenge Cup. Les Sud-Africains, premiers de la poule 1 (l’ASM étant deuxième de la poule 3), ont l’avantage du terrain pour ce match décisif, mais ils ne peuvent pas l’accueillir au Kings Park Stadium. L’EPCR avait en effet annoncé, lors de l’intégration des franchises sud-africaines l’an dernier, que ces équipes pourraient accueillir les huitièmes de finale et les quarts de finale sur leurs terres, mais pas dès les demi-finales.

Cette demi-finale franco-sud-africaine se déroulera donc – au choix des Sharks – au Stoop Stadium de Londres, stade des Harlequins situé à côté de Twickenham. Et le stade devrait sonner bien creux, les supporters sud-africains ne pouvant pas faire le déplacement (14 000 kilomètres !) et les fans de l’ASM ne sont pas non plus hypermotivés pour rejoindre la banlieue londonienne. Selon les informations de La montagne seules 2 000 places auraient été vendues sur les 15 000 que peut accueillir le Stoop.

Quant au club auvergnat, on préfère en plaisanter. Comme Julien Laïrle, l’entraîneur des avants de Clermont, l’a confié à nos confrères : « Nous avons demandé à nos deux Anglais (l’entraîneur de football Ian Vass et l’analyste vidéo Joe Larkin, NDLR) pour remplir le stade. Le club leur a donné 50 % des billets. Maintenant, c’est à eux de décider. Une tombola a été organisée. C’est à nos Anglais de remplir le stade. Un camouflet annoncé pour l’EPCR qui organise les compétitions désormais intercontinentales…