la difficile préparation de deux nageurs ukrainiens qualifiés pour Paris 2024

S’entraîner pour les Jeux Olympiques dans un pays en guerre : tel est depuis deux ans le quotidien de Maryna et Vladyslava Aleksiiva, deux jumelles ukrainiennes qualifiées pour les JO en natation artistique.

Des sourires dans l’eau lors des chorégraphies, la recherche du geste parfait comme tous les nageurs. Mais les histoires de guerre ne sont jamais loin dans l’esprit de Maryna et Vladyslava Aleksiiva, deux Ukrainiennes de 22 ans qualifiées pour les Jeux de Paris en natation artistique. Les jumeaux ont réalisé leur programme technique le week-end dernier, au tout nouveau Centre aquatique de Saint-Denis, sur une musique intitulée Histoires de guerre. Ils ont nommé leur duo libre Haut et basdes hauts et des bas comme leur vie depuis deux ans.

“C’est difficile de contrôler ses émotions, de rester positif, explique Vladyslava Aleksiiva. TJe suis parti à l’heure, j’ai oublié de désactiver les notifications de mon téléphone concernant les alertes ukrainiennes et cela me stresse.” “Il y a eu du tonnerre l’autre jour à Paris et ça nous a fait peur, on se demandait : mais qu’est-ce que c’est ? ?”ajoute sa sœur.

Ils ont fui leur ville natale en février 2022

Maryna et Vladyslava, surnommée Vlada, n’ont pas de préparation comme les autres. Lorsque la guerre éclate en février 2022, ils fuient leur ville natale, Kharkiv, à 30 kilomètres de la frontière russe. “Nous n’avions qu’une valise avec des vêtements d’été car nous devions partir en stage en Turquiese souvient Maryna. La dernière chose que nous avons emportée en quittant notre appartement, ce sont nos médailles olympiques.” Cette médaille de bronze qu’ils ont remportée avec l’Ukraine dans l’épreuve de ballet lors des Jeux olympiques de Tokyo à l’été 2021.

Leur pays laissé derrière eux, ils mettent le cap sur l’Italie avec l’équipe de natation artistique et ses entraîneurs. Mais au bout de six mois, ils rentrent chez eux, à Kharkiv puis à Kiev. “Nous aurions pu rester à l’étranger mais nous avons tous nos proches en Ukraine : nos parents, nos grands-parents, mon maridit Vlada Aleksiiva. C’est moins stressant d’être tous ensemble, de savoir comment ils vivent la situation en Ukraine.”

Qu’il s’agisse d’un entraînement dans une piscine non chauffée à Kharkiv ou d’une piscine à côté de laquelle un missile s’est écrasé dans la capitale : les risques sont partout. “C’est comme dans un film d’horreur : tu es dans la piscine, tu entends une explosion et tu dois courir te mettre à l’abri, parfois sans savoir où aller.”développe Maryna, la plus bavarde. Pour n’importe qui d’autre, ce serait une situation anormale, mais pour nous, c’est devenu normal. Et nous devons nous entraîner dans ces conditions.

Les deux sœurs resteront quelques jours dans le sud de la France, entre Nîmes et Montpellier, avant une nouvelle compétition au Canada à la fin du mois. Il sera alors temps de retourner en Ukraine en juin. “Tout est difficile pour nousinsiste Vlada. Sortir d’Ukraine, y retourner, s’entraîner. Mais nous voulons rester positifs, nous voulons croire en notre pays, en nos soldats et tout ira bien.”

« Ce sont de véritables combattants » raconte Louis Villiers, un documentariste qui les a suivis pendant 11 mois (le documentaire intitulé Les sirènes de Kyiv sera diffusé le 18 juillet sur Canal+ Docs).

“Dans une scène que nous avons tournée lors des championnats d’Ukraine en décembre, il y a eu une alerte à la bombe et tout le public, y compris leurs proches, s’est réfugié dans le sous-sol de la piscine. Les nageurs sont restés seuls dans la piscine même si c’était C’est une situation que nous ne voyons dans aucun autre pays. »

Louis Villiers, documentariste qui les a suivis pendant 11 mois

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“Il y a un vrai contraste entre la grâce, la beauté de leur sport et la violence qui les entoure.poursuit la co-réalisatrice du documentaire Alexandra Guiral. On se demande presque pourquoi ils continuent alors qu’un missile risque de tomber sur la piscine ou leur appartement. C’est une façon pour eux de vivre leur vie. Ils ont vraiment une forme de résilience, comme tous les Ukrainiens.”

Le plus grand rêve de Maryna et Vlada : remporter une nouvelle médaille à Paris cet été, pour eux et pour l’Ukraine. “C’est notre mission principale : représenter l’Ukraine et gagner pour elle, montrer que c’est une nation courageuse”, insiste Vlada. Et sa sœur, comme souvent, ajoute : “Nous voulons le montrer au monde entier à travers notre sport.”

Lors d’une pause de quelques jours au Centre aquatique olympique où ils retourneront cet été, Vlada et Maryna Aleksiiva ont affiché un sourire souvent mélancolique. Repartis avec une médaille d’argent dans l’épreuve du duo libre, ils veulent y voir le signe de leur prochain succès.