A 20 ans, le champion en titre de Formule 2 Théo Pourchaire a choisi de poursuivre sa carrière de pilote en IndyCar, le championnat nord-américain de monoplace cousin de la Formule 1, « une incroyable opportunité » sur laquelle le Français espère capitaliser pour piloter en F1, son » plus grand rêve ».
Dans un entretien à l’AFP, Pourchaire, également pilote de réserve de l’écurie Sauber en F1 cette saison, savoure encore ce « virage sacré auquel (il) ne s’attendait pas », lui qui était auparavant engagé en Super Formula, la principale monoplace japonaise. championnat de places.
QUESTION : Comment s’est déroulée votre arrivée – plutôt inattendue – en IndyCar avec McLaren en avril ?
RÉPONSE : « Une semaine et demie avant le Grand Prix de Long Beach (le 21 avril, ndlr), j’ai été appelé par McLaren pour remplacer un pilote blessé (l’Américain David Malukas). Sans connaître personne ni la voiture, ni les circuits. » « J’y suis allé parce que c’était une opportunité incroyable. Puis il y a eu une deuxième course tout de suite à laquelle on m’a dit que j’allais participer. Tout s’est plutôt très bien passé, je me suis très bien adapté dans un championnat compliqué, même si les résultats étaient. pas le meilleur (son meilleur résultat est une 11ème place, ndlr). Pour moi, c’est la plus grosse opportunité de ma carrière. C’est un sacré tournant auquel je ne m’attendais pas maintenant. en IndyCar, c’est un grand championnat qui me permet d’être un pilote professionnel.
Q : Cette décision remet-elle en question votre avenir en Formule 1 ?
R: « Je ne le pense pas – et je pense même que cela pourrait me donner une meilleure opportunité. L’IndyCar est le deuxième ou le troisième plus grand championnat au monde après la Formule 1, c’est un championnat où le niveau est très élevé, où nous pilotons des voitures proches de la Formule 1. La chance que j’ai, c’est d’être lié à Sauber en F1 et maintenant, je suis aussi dans une équipe IndyCar elle-même liée à la Formule 1. La F1 est évidemment un rêve pour tout le monde. Maintenant, si je n’y vais pas. , c’est comme ça, le plus important aujourd’hui c’est de performer en IndyCar et d’être un pilote professionnel pour me faire plaisir. »
Q : Nous savons qu’en F1, de nombreuses places sont encore libres pour 2025 – dont une chez Sauber. Si vous devez choisir entre la F1 et l’IndyCar, laquelle choisirez-vous ?
R : « Cela dépend de beaucoup de choses. La F1 est mon plus grand rêve. Mais il doit y avoir des conditions. Je suis très bon ici en IndyCar. J’ai une équipe qui m’a donné une opportunité incroyable, ce qui m’aide énormément. C’est un championnat de très haut niveau Concernant la F1, si c’est avec Sauber, dans la mesure où je suis toujours sous contrat avec eux, ils m’ont aidé durant ma carrière en Formule 2. En particulier, ils ont la priorité donc s’ils me veulent, bien sûr. Je ne dirai pas non, c’est un rêve mais ce n’est pas un choix simple. Si je n’ai pas de place en F1, ma priorité restera de courir et donc de viser un championnat, quel qu’il soit, je l’espère. IndyCar.
Q : Êtes-vous en discussion avec d’autres équipes de F1 ?
R: « Non. Je pense que Sauber fait un choix pour le deuxième pilote – un choix pour les trois ou quatre prochaines années. Et je ne sais pas si je suis vraiment intéressant pour eux malgré mon titre en Formule 2. Je peux » Je ne leur en veux pas, c’est leur choix. Pour ma part, je pense que j’ai encore plusieurs possibilités pour accéder à la F1. J’ai encore trois bonnes années devant moi pour pouvoir y accéder. ce serait déjà un rêve. J’ai tellement envie de gagner ici que je ne regretterais pas forcément de ne pas être en F1.
hdy/nb/cpb/smr