La Floride se prépare à affronter un ouragan potentiellement « catastrophique »

Des milliers d’habitants ont commencé à évacuer les côtes de Floride, dans le sud-est des États-Unis, mercredi 25 septembre, en prévision de l’arrivée attendue ce jeudi de l’ouragan Helene, qui pourrait s’avérer « catastrophique et meurtrier » selon le Centre américain des ouragans (NHC).

La tempête tropicale Helene s’est renforcée mercredi pour devenir un ouragan « majeur » et devrait provoquer « des ondes de tempête extrêmement dangereuses, des vents violents et des pluies torrentielles » sur une grande partie de l’État et sur une région plus large, a déclaré le NHC dans son dernier bulletin.

Les vents ont déjà atteint près de 140 km/h et l’ouragan pourrait frapper la Floride jeudi soir en tant qu’ouragan de catégorie 4 sur l’échelle de Saffir-Simpson (qui en compte 5), après avoir balayé la péninsule touristique du Yucatan au Mexique.

Aux Etats-Unis, “une tempête catastrophique et meurtrière devrait frapper la côte de Big Bend” dans le nord de la Floride, “où les inondations pourraient atteindre jusqu’à six mètres du sol avec des vagues destructrices”, ajoute le NHC, qui précise que l’intérieur ne devrait pas être épargné.

L’état d’urgence est déclaré

Plusieurs États voisins sont en état d’alerte, et la ville d’Atlanta, qui abrite cinq millions d’habitants à l’intérieur des terres de Géorgie, s’attend à des vents de force tempête tropicale et de fortes pluies vendredi.

« L’administration Biden-Harris est prête à fournir une assistance à la Floride et à tous les États sur le chemin de la tempête », a déclaré la Maison Blanche après que le président Joe Biden a assisté à une réunion sur la question.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré l’état d’urgence dans presque tous les comtés de l’État, qui en compte 67. Il a également mobilisé la Garde nationale et des milliers de personnels en prévision d’éventuelles opérations de recherche et de sauvetage, rétablissant le courant et dégageant les routes.

Seize comtés de Floride ont annoncé des ordres d’évacuation partielle obligatoire, tandis que deux ont exigé que tous les résidents évacuent. DeSantis a déclaré qu’au moins 62 établissements de santé, des hôpitaux aux maisons de retraite, ont déjà commencé à évacuer et que d’autres devraient suivre.

Sur la côte près de Tallahassee, la zone la plus exposée, les petites villes balnéaires étaient déjà désertes mercredi après-midi. Les habitants faisaient des provisions d’essence et de nourriture, remplissant également des sacs de sable pour protéger les bâtiments.

Si les prédictions concernant Hélène se confirment, ce serait le premier ouragan de cette ampleur à frapper les États-Unis depuis plus d’un an.

Article original publié sur BFMTV.com