La fracture d’une bergère est reconnue comme accident du travail après un an de procédure

Il s’agit d’un cas représentatif des conditions de travail de certains travailleurs ruraux, notamment des bergers, qui sont souvent obligés d’arriver sur leur lieu de travail avant le début de celui-ci. Qui est alors responsable si un accident survient à ce moment-là ? « C’est un accident privé », a été répondue pour la première fois par J. par la sécurité sociale agricole (MSA) des Alpes du Nord, le 31 août 2023. La bergère avait pourtant espéré voir la fracture de sa cheville, survenue deux mois plus tôt en arrivant sur son lieu de travail, un alpage de Haute-Savoie, reconnue comme accident du travail.

Son employeur l’avait convoquée la veille du début de son contrat d’un mois. Du village le plus proche à la cabane qui devait lui servir de logement officiel, il y avait quarante minutes de route sur une piste très escarpée, praticable uniquement avec le véhicule tout-terrain de l’employeur. Ils avaient rendez-vous dans l’après-midi pour y monter ensemble, en transportant en même temps le matériel nécessaire et la nourriture, avant l’arrivée des moutons le lendemain.

Mais la trentenaire s’est blessée en arrivant à l’alpage, dès sa sortie du véhicule. Diagnostic, établi par un certificat médical le jour même, daté du 3 juillet 2023 : « Fracture-luxation trimalléolaire »une triple fracture de la cheville et du tibia, entraînant un arrêt temporaire de travail de quatre-vingt-dix jours.

« Travail non déclaré »

Le contrat de travail ne débute toutefois que le lendemain, le 4 juillet. Lorsqu’elle reçoit la déclaration d’accident du travail, la MSA informe donc en deux lignes la salariée de son refus de prendre en charge une blessure survenue la veille du début officiel de son activité au titre d’accident du travail. La mutuelle précise toutefois la possibilité de contester cette décision devant la commission de recours amiable.

C’est ce que fera la jeune femme, avec l’aide précieuse de la CGT qui, dans deux courriers à la commission, affirmera « déterminer les éléments contextuels relatifs aux conditions dans lesquelles les bergers alpins prennent leurs fonctions », considérant le cas de J. « loin d’être isolé ».

« Dans l’écrasante majorité des cas, les bergers sont contraints de travailler un ou plusieurs jours avant le début de leur contrat de travail, donc sans salaire ni protection sociale. », écrit le syndicat des éleveurs CGT, qui dénonce la “généralisation” de ceci « travail non déclaré ». Ceci, pour connaître la montagne « en vue d’établir un plan de pâturage », installer « l’équipement de contention » bêtes, remettre en état les équipements essentiels (eau, électricité), prendre possession des lieux en y apportant vos affaires, etc.

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