La France suit le rythme des projets de décarbonation de son économie, mais les forêts et les sols de son territoire n’absorbent pas autant de CO2 que prévu, empêchant de peu le pays d’atteindre ses objectifs climatiques et de rattraper le retard accumulé au cours de la décennie précédente.
Les gaz à effet de serre émis par l’activité humaine en France ont diminué dans presque tous les secteurs de l’économie (agriculture, transports, industrie…), en baisse de 5,8 % en France en 2023 par rapport à 2022, a annoncé jeudi le Citepa, l’organisme chargé de l’étude. inventaire des gaz à effet de serre français, dans une révision de ses premières estimations.
Ce chiffre, dont se targue le gouvernement après une baisse de 2,7% entre 2021 et 2022, a été révélé mercredi par le Premier ministre Gabriel Attal lors d’un meeting électoral.
En 2023, la France a ainsi rejeté dans l’atmosphère l’équivalent de 373 millions de tonnes de dioxyde de carbone (Mt CO2e), « en dessous du niveau minimum record de 2020 » lors du ralentissement important de l’économie pendant la pandémie.
« Nous sommes en ligne avec nos objectifs », a déclaré jeudi l’entourage du ministre de la Transition écologique Christophe Béchu, tout en concédant que « l’absorption de carbone a été un peu moins importante que prévu ».
En effet ce nouveau record ne suffit pas : en soustrayant aux émissions françaises la quantité de CO2 qui est naturellement absorbée par les forêts et les sols (qualifiés de puits de carbone), « le budget carbone 2019-2023 n’est pas respecté », prévient la Citepa. Les arbres, grâce à la photosynthèse, captent le carbone de l’air pour le stocker dans leurs racines et leurs branches.
Au total, sur ces cinq années, les émissions nettes de la France atteignent en moyenne 380 Mt « contre un objectif de 379 Mt, soit un excédent de 1,4 Mt » (0,4%), indique l’organisme.
– Mortalité des arbres –
La feuille de route climat de la France, fixée par sa deuxième Stratégie Nationale Bas Carbone (SNBC) 2019-2023, prévoyait d’atteindre entre 40 et 45 Mt de CO2 absorbées par les forêts et les sols d’ici 2030.
Mais ce puits de carbone « a été considérablement réduit » et n’a absorbé qu' »environ 20 Mt de CO2 ces dernières années, notamment sous l’effet conjugué des sécheresses à répétition depuis 2015, des maladies affectant le taux de mortalité des arbres, et d’une augmentation des récoltes de bois ». « , explique le Citepa.
Et l’avenir est incertain : selon une récente étude de l’IGN, « la séquestration du carbone dans les forêts continue de s’éroder » dans la grande majorité des projections à l’horizon 2050, y compris si le gouvernement parvient à atteindre son objectif de planter un milliard d’arbres d’ici 2032.
Le gouvernement s’est pour sa part dit rassuré dans sa stratégie « d’adapter la forêt au changement climatique et d’accélérer la reforestation et les espaces naturels absorbant le carbone ».
« La dégradation du puits de carbone est aussi un choix politique puisque le gouvernement persiste à vouloir augmenter la récolte de bois alors que tous les signaux sont au rouge », Sylvain Angerand de l’association Canopée.
« Cette réduction du puits implique un effort encore plus important sur les autres secteurs afin d’atteindre la neutralité carbone », rappelle le Citepa, alors que la 3e version de la SNBC, annoncée comme « imminente » depuis des mois par le gouvernement, fait toujours attendre.
– Ralentissement économique? –
Le Citepa constate cependant une « situation sans précédent où tous les grands secteurs émetteurs participent à une réduction des émissions, dans un contexte particulier (inflation, reprise de la production nucléaire, etc.) mais sans crise économique majeure ».
Ces réductions sont « une bonne nouvelle », mais « largement liées à des facteurs conjoncturels comme la baisse de l’activité économique, les prix élevés de l’énergie ou le redémarrage des réacteurs nucléaires » à l’arrêt en 2022, relativise auprès de l’AFP Anne Bringault, du Climat. Action Network, qui appelle à lutter en particulier contre les émissions du secteur des transports.
La France, qui doit s’aligner sur l’objectif européen de -55% d’émissions d’ici 2030 par rapport à 1990, n’avait déjà pas respecté son premier budget carbone (2015-2018) et avait revu ses ambitions à la baisse en 2019.
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