La France mobilise un navire militaire au large du Liban par « précaution » en cas d’évacuation

Un navire de la Marine nationale française a appareillé lundi depuis le sud-est de la France pour se prépositionner au large du Liban en “précaution”en cas de nécessité d’évacuer des ressortissants français, a-t-on appris auprès de l’état-major général des armées. Le porte-hélicoptères amphibie français (PHA), qui « 5 à 6 jours » pour rejoindre la zone de la Méditerranée orientale depuis le port de Toulon, selon cette source, est équipé d’hélicoptères et d’un « groupement tactique intégré » mobilisés en cas d’évacuation de ressortissants français, si celle-ci venait à être décidée.

« Nous renforçons nos moyens pour faire face à une dégradation de la situation »a déclaré à l’AFP un officier supérieur de l’état-major de l’armée, précisant qu’à ce stade “il n’est pas question d’évacuation des nationaux”. Le responsable n’a pas précisé le nom du navire. La France dispose de trois porte-hélicoptères amphibies, le MistralLE Dixmude et le Tonnerre. Ces navires de 21 500 tonnes et 199 mètres de long, sortes de « ports flottants »sont équipés d’un hôpital, de barges, et peuvent accueillir plusieurs centaines de personnes dans leur hangar. Au printemps, le Tonnerre avait été utilisé pour évacuer des ressortissants français d’Haïti.

L’Allemagne et Washington se mobilisent également

Quelque 23 000 Français ou franco-libanais sont établis au Liban. L’ambassade de France a mis en place une cellule de réponse téléphonique active sept jours sur sept, a rappelé lundi le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot, en déplacement à Beyrouth. Israël, qui a informé lundi les États-Unis de son intention de mener des opérations terrestres “limité” ciblant le Hezbollah au Liban selon le Département d’État américain, a établi un « zone militaire fermée » autour de trois localités du nord d’Israël limitrophes du Liban.

Le Hezbollah, dont le chef Hassan Nasrallah a été éliminé vendredi lors d’une frappe israélienne, a promis lundi de poursuivre la lutte contre l’Etat juif et a déclaré qu’il “prêt” faire face à une opération terrestre au sud du Liban. Face à la dégradation de la situation et à la suspension par de nombreuses compagnies aériennes de leurs vols vers Beyrouth, le Royaume-Uni a annoncé lundi le déploiement de 700 militaires à Chypre pour préparer une éventuelle évacuation de ses ressortissants du Liban.

L’Allemagne, de son côté, a envoyé un avion militaire A321 à Beyrouth pour évacuer le personnel “non essentiel” de son ambassade ainsi que certains ressortissants considérés comme vulnérables. Washington a renforcé sa présence militaire dans la région, en déployant notamment le porte-avions Harry Truman.