La Gironde expérimente la réintroduction d’insectes disparus depuis 60 ans

Le bousier a disparu dans les années 1960 de la réserve naturelle de l’étang de Cousseau, en Gironde. Après une première vague en 2023, de nouveaux coléoptères ont été libérés début mai.

C’est une expérience unique en France. Devant les objectifs d’une dizaine de caméras, Cyril Forchelet, responsable scientifique de la réserve, s’apprête à relâcher les bousiers, enfermés dans une caisse en bois : « Comme les boîtes que nous utilisons pour les grands félins lorsque nous les réintroduisons. Évidemment, les nôtres sont beaucoup moins féroces. Ils sont même un peu paresseux lors de l’ouverture de la cage miniature. «Ils n’ont pas beaucoup de motivationnote Cyril Forchelet. Je pense que la météo rend leur sortie un peu difficile. Nous allons les déposer directement sur le fumier et les disperser directement sur la clairière.”

Quatre vingt d’entre eux Scarabaeus laticollis – leur nom scientifique – sont ainsi libérés, 60 ans après la disparition de l’espèce due aux vermifuges administrés au bétail. « Les excréments deviennent en fait stériles et le bousier ne peut pas s’y retrouver car il ne peut pas pondre d’œufs dans les excréments. Alors visiblement, ce n’est pas un environnement qui lui convient”explique le responsable scientifique de la réserve.

Un complément plus qu’une solution

Désormais, les vaches de la réserve ne sont plus traitées : les coléoptères devraient pouvoir jouer leur rôle en recyclant les bouses, et prospérer. Mais bien sûr, cela prendra du temps. « C’est la première réintroduction d’insectes en Franceindique Cyril Forchelet. On essuie un peu les plâtres. Nous n’aurons probablement que les premiers résultats dans quelques années, pour dire si cela a fonctionné ou non. »

Seule indication pour l’instant : sur la soixantaine de bousiers déjà relâchés en 2023, certains sont toujours là, identifiés grâce aux petites marques inscrites sur leur coquille. Les résultats seront dans tous les cas suivis de près par les entomologistes, dont Julien Touroult du Muséum national d’histoire naturelle, très intéressé par cette tentative rarissime. “J’ai trouvé une publication scientifique qui répertorie 74 expériences à travers le monde. Ceux-ci ont été considérés positif dans 52% des cas”il explique.

Mais le scientifique prévient que ces réintroductions ne suffiront pas à stopper l’effondrement des populations d’insectes : “En France, nous avons 40 000 espèces d’insectes. Disons que 10 % d’entre elles sont menacées d’extinction. Nous n’aurons jamais les moyens de traiter une à une toutes les espèces menacées par des réintroductions. Ce n’est donc pas du tout la solution. “ Mais seulement un complément aux actions déjà connues : réduction des pesticides, de la pollution et de l’artificialisation des terres.