« Ce n’est pas que tout le monde est également fautif ici », a déclaré le sénateur Sherrod Brown (Démocrate de l’Ohio). « Les constructeurs automobiles l’ont fait ; les travailleurs ont été blessés. Les médias se concentrent sur le type de dommages que cela va causer à l’économie ? Qu’en est-il des dommages causés aux travailleurs et aux familles de Youngstown au fil des décennies ? »
Le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.), qui a déclaré qu’il pourrait se rendre vendredi à Détroit pour soutenir les travailleurs de l’automobile en grève, était l’un des nombreux législateurs qui ont souligné l’augmentation des niveaux de rémunération des dirigeants comme preuve que les travailleurs méritent d’être mieux payés.
« Les travailleurs de l’industrie automobile gagnent nettement moins qu’il y a 15 ans », a déclaré Sanders. « Dans de nombreux cas, leurs salaires n’ont pas suivi l’inflation et les PDG gagnent entre 20 et 25 millions de dollars. Il est donc temps que les travailleurs soient traités avec respect.»
De même, le sénateur Dick Durbin (Démocrate-Illinois) s’est dit « préoccupé » par les implications économiques mais, comme Sanders et d’autres, a estimé que la position de l’UAW était « raisonnable si l’on considère que les PDG et les dirigeants de ces constructeurs automobiles ont gagné 40 pour cent ». plus au cours de la période récente et les effectifs ont augmenté de 6 pour cent.
Biden, qui a parlé de l’économie jeudi après-midi dans le Maryland, a formulé son appel à la classe ouvrière en contraste avec les propositions républicaines. Mais il a complètement évité le sujet des négociations aux enjeux élevés.
Dans l’immédiat, l’administration a été en contact avec les agences au sujet des plans d’urgence et a surveillé l’impact potentiel de toute grève sur les chaînes d’approvisionnement et sur l’économie dans son ensemble, selon des personnes proches des récentes réunions et discussions. Dans le même temps, les responsables de l’administration ont engagé des pourparlers directs avec les dirigeants des deux parties.
Mais les discussions, jusqu’à présent, n’ont pas été entièrement fructueuses. Et au sein de l’administration, on a le sentiment qu’aucune forme d’intervention ne fonctionnerait à cette heure tardive.
L’administration considère le président de United Auto Workers, Shawn Fain, que Biden a rencontré dans le bureau ovale plus tôt cet été, comme un leader syndical moins orienté vers l’establishment. Fain n’avait pas de liens particulièrement étroits avec la Maison Blanche et a bâti sa marque sur son caractère agressif et combatif. Fain, à leur avis, n’était pas quelqu’un qui cherchait une rampe de sortie, et il n’était pas non plus arrivé au pouvoir en tant qu’utilisateur de celles-ci.
Mais Fain n’est pas considéré comme le seul joker dans le cycle de négociations actuel. La Maison Blanche s’est également appuyée sur une équipe de bonne foi en matière de politique du travail et d’économie – comprenant le conseiller en chef Gene Sperling et la secrétaire au Travail par intérim Julie Su. Mais il leur manque la personne qui a aidé à surmonter les dernières impasses très médiatisées : l’ancien secrétaire au Travail Marty Walsh.
Il est impossible de savoir si Walsh aurait été capable de sortir un lapin du chapeau. Mais jeudi après-midi, les collaborateurs se montraient extrêmement délicats dans la manière dont ils parlaient de la grève imminente : conscients non seulement qu’elle aurait des conséquences économiques, mais qu’elle pourrait également modifier la perception du président en tant que champion du mouvement syndical.
Ils craignaient également que Biden ne se retrouve encore plus gêné après le début de la grève qu’avant. On s’attendait à ce que d’autres syndicats se montrent solidaires avec l’UAW une fois la grève déclenchée, ce qui ne ferait qu’ajouter à la pression sur Biden.
Si une grève semble désormais presque inévitable, la Maison Blanche s’efforce d’éviter qu’elle ne devienne une grève prolongée et économiquement douloureuse, en essayant d’amener les deux parties à reconnaître les avantages de parvenir à un accord le plus rapidement possible. Biden, qui a appelé Fain le jour de la fête du Travail et s’est entretenu avec les trois grands PDG de l’automobile avant son voyage la semaine dernière en Inde et au Vietnam, a encouragé les deux parties à rester à la table, a déclaré mercredi le président du Conseil des conseillers économiques, Jared Bernstein.
« Et il continuera à insister sur ce point », a déclaré Bernstein.
Adam Cancryn, Jennifer Haberkorn et Sam Stein ont contribué à ce rapport.
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